Da en Virginia-kvinne dro til akuttmottaket med kortpustethet, angst, soveproblemer og problemer med å svelge vann, trodde legene at hun hadde panikkanfall. Men symptomene hennes var egentlig på grunn av noe mye sjeldnere: Hun hadde en rabiesinfeksjon - en som ville vise seg dødelig - som hun trakk seg ut av et hundebitt mens hun var på yogatog i India, ifølge en ny rapport.
Saken markerer bare niende gang det siste tiåret at en person har dødd av rabies i USA av en infeksjon ervervet i utlandet, ifølge rapporten fra Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Den tragiske saken understreker behovet for at reisende skal være klar over risikoen for rabies når de besøker visse land og for å motta "forhåndsutsettelse" av rabiesvaksiner før de reiser når de blir anbefalt, heter det i rapporten.
Rapporten er publisert i 4. januar-utgaven av CDC-tidsskriftet Morbidity and Mortality Weekly Report.
Den 65 år gamle kvinnen dro på et syv ukers yoga tilfluktssted i India fra januar til april 2017. Under retretten ble hun bitt av en valp utenfor hotellet sitt i Rishikesh, en by i Nord-India, ifølge rapporten. Bittet ble vasket med vann, men ingen andre behandlinger ble gitt.
Rundt seks uker etter at hun kom tilbake til USA, i mai 2017, opplevde kvinnen smerter og en prikkende følelse i høyre arm under hagearbeid, noe legene fikk diagnosen karpaltunnelsyndrom. Men dagen etter dro hun til legevakten med panikklignende symptomer og ble antatt å ha fått et panikkanfall, som hun fikk medisiner mot angst for.
Bare et døgn senere var hun tilbake på sykehuset med smerter i brystet, pustebesvær, prikking og nummenhet i armen og økt angst. En hjerteundersøkelse antydet et problem med blodstrømmen, og hun gjennomgikk en akuttprosedyre for å tre et kateter gjennom blodårene til hjertet.
Senere samme dag ble kvinnen "gradvis opprørt og bekjempende", og hun ble sett på å gispe etter luft mens hun prøvde å drikke vann, heter det i rapporten. Svelgevanskeligheter og frykt for vann (hydrofobi) på grunn av denne svelgeproblematikken er symptomer på rabies, ifølge Mayo Clinic.
Det var da legene spurte kvinnens familie om hun hadde blitt utsatt for noen dyr, og mannen hennes fortalte dem om valpebittet.
Det finnes en vaksine mot rabies, men for å være effektiv, må den gis før symptomer dukker opp. Dessverre, når en person begynner å vise symptomer på rabies, er det ingen effektiv behandling, og sykdommen er nesten alltid dødelig, ifølge CDC. Som en siste utvei prøvde Virginia-legene en eksperimentell protokoll for behandling av rabies, kjent som Milwaukee-protokollen, som innebærer å gi antivirale medisiner. Men kvinnens tilstand forverret seg, og hun døde kort tid etter at familien bestemte seg for å trekke avansert medisinsk støtte.
Under kvinnens medisinske behandling hadde hun kontakt med rundt 250 helsepersonell, og av disse ble det anbefalt at 72 skulle gjennomgå vaksinering mot rabies, mest på grunn av mulig eksponering for viruset gjennom pasientens spytt.
Rabies er sjeldent i USA, med bare omtrent ett til tre tilfeller av mennesker med rabies hvert år rapportert, ifølge CDC. Og vaksinasjonsprogrammer i USA har eliminert spredningen av rabies blant husdyr, noe som betyr at hunder i dette landet ikke lenger er et "reservoar" for viruset. Men rabies er fremdeles endemisk i mer enn 120 land, inkludert India, som har det høyeste antallet dødsfall av menneskelig rabies relatert til hundeksponering, sa CDC.
Som sådan anbefaler CDC at amerikanske reisende konsulterer en helsespesialist før turen for å se om de trenger vaksinasjoner, for eksempel rabiesvaksine. I det nåværende tilfellet ordnet ikke kvinnen et helsebesøk før pretravel, selv om en vaksine mot rabies burde vært vurdert på grunn av den lengre oppholdet og reisen til landlige områder i India, heter det i rapporten.
Rapporten konkluderer med at disse hendelsene understreker viktigheten av å få en grundig helsekonsultasjon før pretravel, særlig når du besøker land med høy forekomst av nye eller zoonotiske patogener.
