Funn fra bibelsk tid
Med tegn på menneskelig bosetting som dateres tilbake minst 10 000 år, er Det hellige land en fruktbar jord for arkeologer. Knapt en måned ser ut til å gå uten konstruksjonsarbeidere som bygger en ny vei eller boligutvikling som snubler over noen stemningsfulle bevis på en tidligere sivilisasjon.
Det siste året var intet unntak. I 2018 fant arkeologer ansiktet til Jesus, oppdaget synet til en gammel konge og kan ha avdekket et lenge tapt rike. Dette er historiene om noen av årets mest spennende oppdagelser fra bibelen.
Først Jesus i Israel
En av de mest fantastiske bibelske avsløringer av 2018 skjedde fordi Emma Maayan-Fanar trengte en pause. Universitetet i Haifa kunsthistoriker søkte skygge i ruinene av en kirke i den gamle byen Shivta i Israels Negev-ørken. Mens hun kikket oppover i taket, så hun svake øyne som ser tilbake på henne. De viste seg å tilhøre det som kan være den eldste kjente skildringen av Jesus Kristus i det hellige land.
Maleriet stammer rundt 1500 år og er veldig svakt. Den fanger det meste av det som ser ut til å være Jesu ansikt og skildrer ham med krøllete hår. Dette var en vanlig frisyre for Jesus-ikonografi i det tidlige bysantinske riket, som begynte i A. D. 330, sa Maayan-Fanar.
Bibelske spioner
En 1.600 år gammel mosaikk skildrer to menn, en i rød og en i blå, og balanserer en klynge av druer på en stolpe mellom dem. Dette møysommelige kunstverket ble funnet i Nord-Israel i den gamle jødiske landsbyen Huqoq. Arkeologer som kunngjorde funnet i juli, sa at det skildrer en scene fra Numbers Book, den fjerde boken i den hebraiske bibelen. I 4. Mosebok 13: 17-13: 23 kuttet to spioner som ble sendt til Kanaans land av Moses, en gren av druer for å ta med seg hjem. "To av dem bar den på en stolpe mellom seg, sammen med noen granatepler og fiken," ifølge oversettelsen til New International Version of Numbers 13.23.
Å navngi Jerusalem
Jerusalem er en by med mange navn i eldgamle tekster, og til og med i moderne tid - det er nå kjent som Jerusalem i det meste av den engelsktalende verden, Yerushalayim på hebraisk og Al-Quds på arabisk. I oktober rapporterte arkeologer at de hadde funnet den aller første forekomsten noensinne av ordet "Jerusalem" stavet ut i sin helhet, snarere enn andre varianter.
Inskripsjonen ble funnet på en søyle i et gammelt keramikkverksted som strekker seg rundt 2000 år. Verkstedet ligger i nærheten av byens moderne internasjonale konferansesenter.
En eldgammel konge?
Mannens ansikt ser ettertenksom ut, kanskje til og med litt trist. Han bærer skjegg og en lang frisyre korralert på plass av en lys krone eller pannebånd. Håret hans er mørkt og en del av nesen hans mangler. Når alt kommer til alt, er ansiktet bare 5,1 centimeter høyt.
Dette er en del av en statuett oppdaget i den gamle byen Abel Beth Maacah, Israel. Arkeologer tror det stammer rundt 2800 år. Det er ingen måte å vite hvem den delikate utskjæringen representerer, men det kan være en bibelsk konge - kanskje kong Akab av Israel, kong Hazael fra Aram-Damaskus eller kong Ethbaal av Tyrus, rapporterte de i juni.
Skip i ørkenen?
Vi vet kanskje aldri hvorfor noen for lenge siden kunstner ristet 13 skip på veggene i en søyle i Sør-Israel i løpet av den bibelske epoken, for rundt 2000 år siden. Men forskere som rapporterte å oppdage utskjæringene i november, sa at den som gjorde dem så ut til å vite noe om proporsjonene og utstyret til skipene i tiden.
Skipene, ledsaget av en utskjæring av en sjømann og flere dyre-lignende figurer kalt zoomorfer, ble funnet inne i en 40 fot dyp (12 meter) søppel i byen Be'er Sheva, der arkeologer undersøkte før byggingen av nye hjem. Den pussmurte sisternen vil nå bli innlemmet i en park i det nye nabolaget, sa tjenestemenn.
Verdens eldste øl?
Gitt, at denne oppdagelsen foregikk før postene som ble nedfelt i Bibelen i godt 9000 år. Men det hellige land, viser det seg, kan også være bakkenull for moderne mikrobryggerier.
I september oppdaget arkeologer spor av bygg og hvetemash i Raqefet-hulen nær Haifa, Israel. Menneskene som forlot det der var sannsynligvis Natufians, en steinalderkultur som var en av de første som gjorde overgangen fra jeger-samler til bosatt jordbruk. Mikroskopisk analyse antydet at kornene hadde blitt moset, oppvarmet og gjæret - noe som gjorde dem til det eldste eksemplet på menneskeskapt alkohol noensinne.
Hemmelig melding om Dødehavsruller
Dødehavsrullene har lenge vært en kilde til mystikk og undring. Disse eldgamle jødiske manuskriptene fra Vestbredden er fra de siste århundrene f.Kr. fram til det første århundre A.D. Dette året gjennomførte israelske forskere en infrarød analyse av noen bittesmå fragmenter av rullene og fant ut at de inneholder ordlyd fra den hebraiske bibelen så vel som fra Jubileumsbok, en tekst fra samme periode.
Fragmentene inneholder en rekke formuleringer. Den ene, fra en kopi av den såkalte Temple Scroll, gir instruksjoner om å utføre religiøse tjenester. En annen inneholder en del av Salme 147: 1, som begynner "Lov Herren." Nok en gang er skrevet i et pre-hebraisk skrift kjent som Paleo-hebraisk.
Nye huler
Dødehavsrullene ble funnet i Qumran-hulene, først av beduinske forbipasserende på 1940-tallet. I år kunngjorde forskere at de hadde funnet to tidligere ukjente Qumran-huler - og at de håpet å finne flere Dødehavsruller inne.
De første 900 manuskriptene av Dødehavsrullene ble funnet i 12 huler i nærheten. Den siste oppdagelsen var en tom rulle som ble funnet i den 12. grotten, som bare ble oppdaget i 2017. Den hulen holdt også krukker, tau og streng, noe som indikerte at den en gang hadde flere manuskripter som var tapt for plyndrene. De to nye grottene hadde også blitt plyndret, men arkeologene oppdaget keramikk, tekstilstoffer, tau og en oljelampe i en av dem. Den andre holdt et stykke av en krukke som vanligvis ble brukt til å lagre ruller. Utgravninger pågår fremdeles.
Grusom død
I følge Bibelen ble Jesus henrettet av romerne ved å bli spikret til et trekors, en grusom praksis som kalles korsfestelse. I juni rapporterte arkeologer at de hadde funnet et 2000 år gammelt eksempel på denne henrettelsesmetoden. Skjelettet til en mann som ble oppdaget i nærheten av Venezia, viste brudd og lesjoner på hælbenet, laget rundt dødstidspunktet, noe som kan indikere at han ble korsfestet.
I følge forskerne var det bare det andre arkeologiske beviset for korsfestelse som noen gang er funnet. Den andre kom fra et funn fra 1968 av et romersk mannsskjelett med en spiker drevet gjennom hælen. Historiske poster indikerer imidlertid at romerne brukte korsfestelse i 1000 år, fram til det fjerde århundre A.D.
Kong Davids tapte rike
Den hebraiske bibelen forteller historien om et rike ledet av kong David og hans kloke sønn Salomo. I mai kunngjorde forskere at de kan ha funnet de første arkeologiske bevisene for et slikt rike.
Riket ble kalt Det forente monarki, og predaterte de to jødiske kongedømmene Juda og Israel. Det er få poster, foruten bibelske historier, for å bevise at Det forente monarkiet virkelig eksisterte. Men israelske arkeologer rapporterte i år at de hadde oppdaget et 3000 år gammelt hus på stedet til Tel Eton, Israel, som kan ha vært en del av Det forente monarkiet. Det gigantiske huset (2500 kvadratmeter, eller 230 kvadratmeter i første etasje) var en av de øverste 1 prosent i størrelse for sin tid.
