WASHINGTON - En enorm pyramidelignende struktur i Indonesia som kan representere restene av et gammelt tempel gjemt under jorden i tusenvis av år.
Forskere presenterte bevis for den bemerkelsesverdige konstruksjonen 12. desember her på årsmøtet i American Geophysical Union (AGU).
Ligger på toppen av Mount Padang i Vest-Java, er strukturen toppet av et arkeologisk sted som ble oppdaget på begynnelsen av 1800-tallet og har rader med gamle steinsøyler. Men den skrånende "bakken" under er ikke en del av det naturlige, steinete landskapet; det var laget av menneskelige hender, oppdaget forskere.
"Det som tidligere er sett på som bare overflatebygging, det går ned - og det er en enorm struktur," sa Andang Bachtiar, en uavhengig geolog fra Indonesia som overvåket kjerneboring og jordanalyse for prosjektet.
Selv om den nedgravde strukturen overfladisk kan ligne en pyramide, skiller den seg fra lignende pyramider bygd av mayaene, fortalte Danny Hilman Natawidjaja, hovedprosjektforsker og seniorforsker ved Indonesian Institute of Sciences, til Live Science. Mens Maya-pyramider har en tendens til å være symmetriske, er denne strukturen langstrakt, med det som ser ut til å være en halv sirkel i fronten.
"Det er et unikt tempel," sa Natawidjaja.
Han og kollegene mistenkte at den utsatte megaliten kanskje var mer enn den så ut, fordi noen delvis eksponerte trekk på det eksisterende arkeologiske stedet ikke helt stemte med de stående steinene. Den "særegne" formen på bakken skilte seg også ut fra landskapet, sa han.
"Det er ikke som den omkringliggende topografien, som er veldig erodert. Dette ser veldig ung ut. Det så kunstig ut for oss," forklarte Natawidjaja.
Ved å bruke en rekke teknikker for å kikke under jorden - inkludert bakkegjennomtrengende radarundersøkelser, røntgen-tomografi, 2D- og 3D-avbildning, kjerneboring og utgravninger - avdekket forskerne gradvis flere lag med en betydelig struktur. Den spredte seg over et område på rundt 15 hektar (150 000 kvadratmeter) og hadde blitt bygd opp over årtusener, med lag som representerte forskjellige perioder.
Helt øverst var søyler av basaltfjell som innrammet trinnterrasser, med andre arrangementer av bergkolonner "som danner vegger, stier og mellomrom", rapporterte forskerne ved AGU. De estimerte at dette laget var rundt 3000 til 3500 år gammelt.
Under overflaten, til en dybde på cirka 3 meter, var et andre lag med lignende bergkolonner, antatt å være 7500 til 8 300 år gammelt. Og et tredje lag, som strekker seg 15 meter under overflaten, er mer enn 9 000 år gammelt; Det kan til og med dateres til 28 000 år siden, ifølge forskerne. Undersøkelsene deres oppdaget også flere kammer under jorden, la Natawidjaja til.
I dag bruker lokale mennesker fortsatt det utsatte stedet på toppen av strukturen som et hellig reisemål for bønn og meditasjon, og dette kan også være slik det ble brukt for tusenvis av år siden, sa Natawidjaja.
Originalartikkel på Levende vitenskap.
