Du tenker kanskje at det er tryggere å hoppe ut av et fly med fallskjerm enn uten en. Men ifølge vitenskapen ville du ta feil.
Funnet er detaljert torsdag (13. desember) i tidsskriftet The BMJ's Christmas issue, som inneholder forskning som er mer lystig enn tidsskriftets vanlige pris. For studien testet forskerne effektiviteten av fallskjerm på 23 personer som falt ut av fly. De utstyrte halvparten av deltakerne med fallskjermhopp, og fikk den andre halvparten hoppe ut av flyene med tomme North Face-ryggsekker festet på ryggen. De fant at fallskjermene ikke utgjorde noen forskjell om deltakerne i studien levde eller døde.
"Vår banebrytende studie fant ingen statistisk signifikant forskjell i det primære utfallet mellom behandlings- og kontrollarmer," skrev forskerne. "Våre funn bør gi en øyeblikkelig pause for eksperter som tar til orde for rutinemessig bruk av fallskjerm for hopp fra fly i fritids- eller militære omgivelser."
Selvfølgelig er det vanskelig å finne folk som er villige til å hoppe ut av fly tusenvis av meter i luften eller bevege seg hundrevis av kilometer i timen, så de testet fallskjerm på mennesker som bare falt et par meter mot bakken når flyet sto parkert og ikke beveger seg i det hele tatt. (Forskerne kaller dette et "mindre forbehold" i studieutformingen.)
Men du må lese helt ned til fjerde ledd i studiens rapport for å finne ut av det. Og på samme måte avklarer forskerne ikke før en god del av veien gjennom papiret at flyene faktisk ikke fløy, og at det ikke skjedde noen endring i dødsraten fordi ingen døde i noen av gruppene.
Det virkelige poenget med denne studien, avslører forskerne nær slutten av papiret, er å komme med et poeng om hvordan folk tolker resultater fra vitenskapelige artikler.
"Fallskjermforsøket fremhever satirisk noen av begrensningene i randomiserte kontrollerte studier," der deltakerne tilfeldig blir tildelt behandlings- eller kontrollgruppen for å redusere skjevhet, skrev de. "Likevel tror vi at slike forsøk fortsatt er gullstandarden for evaluering av de fleste nye behandlinger. Fallskjermforsøket antyder imidlertid at deres nøyaktige tolkning krever mer enn en kortvarig lesning av abstraktet."
Studien deres antyder også, sa de, at kliniske studier som vurderer gamle, etablerte behandlinger (som fallskjerm for å falle ut av fly), bør sørge for å studere de som trenger behandlingen mest. Å slappe av behandlingen på baksiden av noen som ikke egentlig trenger det, forteller deg ikke så mye om det fungerer.
