Når astronomer ser på nattehimmelen, ser de tilbake til tiden. Jo fjernere en galakse er, jo raskere beveger den seg fra oss.
Vi vet at universet startet fra et enkelt punkt for milliarder av år siden, vi vet at det ekspanderer, og takket være den mystiske mørke energien, vet vi at denne utvidelsen akselererer. Om milliarder av år vil fjerne galakser raskt komme seg fra Melkeveien så raskt at de vil avta fra oss raskere enn lysets hastighet. Deres lys vil dimme og forsvinne, og forsvinne fra vårt syn på kosmos, for alltid utilgjengelig og ukjent.
Og tre billioner år fra nå, vil alle galakser ha passert over horisonten og visnet. Fremtidige kosmologer vil kjenne til bare en galakse: vår. Universet vil fremstå som statisk og uforanderlig, og sakte avkjøles. Og dette synspunktet vil være det samme fra alle synsvinkler i universet. Fysikere i hver galakse vil bare kjenne til sitt eget hjem, og ingenting annet.
Dette dystre synet på vår ensomme fremtid er alt takket være noen nye beregninger fra Lawrence Krauss fra Case Western Reserve University og Robert J. Scherrer fra Vanderbilt University. Deres nye artikkel, kalt “The Return of the Static Universe and the End of Cosmology,” ble nylig tildelt en pris av Gravity Research Foundation, og vil bli publisert i oktoberutgaven av Journal of Relativity and Gravitation.
"Mens fremtidens fysikere vil kunne utlede at øyauniverset deres ikke har vært evig, er det lite sannsynlig at de vil kunne utlede at begynnelsen involverte en Big Bang," rapporterer forskerne.
Et annet kraftig verktøy som astronomer bruker for å kjenne universet er den kosmiske mikrobølgebakgrunnen stråling; ettergløden fra Big Bang. Lyset fra disse tidlige øyeblikkene av universet vårt har allerede blitt rødt skiftet til lengre og lengre bølgelengder med utvidelsen av universet. Det som tidligere var synlig lys, er nå mikrobølgestråling, og vil bevege seg gjennom radiospekteret. Etter hvert vil bølgelengdene være så store at astronomer ikke har noen måte å oppdage det på.
Forskere måler også mengdene hydrogen, helium og deuterium over hele universet. Mengdene deres samsvarer med spådommer for hva som skulle ha skjedd i Big Bang. I en periode var hele universet som en gigantisk stjerne, og konverterte uregass til tyngre elementer. Rask ekspansjon avsluttet denne perioden, og fremtidige elementer ble dannet bare i stjerner. Selv om mengdene av disse elementene samsvarer med spådommer i dag, vil vår fremtidige galakse ha spredt dem og kombinert dem så grundig at de ikke vil være ukjennelige ettersom helium produsert i stjerner vil dominere.
"Etter hvert vil universet virke statisk," sa Krauss. "Alle bevis på moderne kosmologi vil ha forsvunnet."
Vi kan bare håpe at forskning som er gjort av kosmologer i dag, blir bevart, slik at fremtidige fysikere kan vite at universets sanne natur, og ikke det statiske stedet de ser rundt seg.
