Forskere som bruker det store arealeteleskopet ombord på Fermi Gamma-ray Space Telescope, har utviklet en ny metode for å oppdage en spesiell klasse av stjernestrover, kjent som pulsarer. Når den intense snurringen kombineres med energistråler forårsaket av intense magnetfelt, genereres en "fyrtårn" -puls. Når “fyrtårn” -strålen sveiper over jordas synsfelt, blir objektet omtalt som en pulsar.
Ledet av Matthew Kerr (Kavli Institute for Particle Astrophysics and Cosmology), og Fernando Camilo (Columbia University), kunngjorde et forskerteam nylig en ny metode for å oppdage pulsarer. Hvordan vil Kerrs forskning hjelpe astronomer med å forstå (og lokalisere) disse små, unnvikende stjernesterne?
Hver tredje time kartlegger LAT hele himmelen og søker etter signaturene med høy energi knyttet til gammastråleutbrudd. Generelt er energinivået til bildene detektert av LAT 20 millioner til over 300 milliarder ganger så energiske som fotonene assosiert med synlig lys.
Ved å kombinere observasjoner fra LAT og data hentet fra Parkes radioteleskop i Australia, er teamet i stand til å oppdage pulsar-kandidater. Teamets tilnærming kombinerer et "vidt område" tilnærming til et himmel teleskop som LAT med følsomheten til et radioteleskop. Så langt har teamets oppdagelse av fem “millisekund” -pulsarer, inkludert en uvanlig pulsar, bevist at teknikken deres var vellykket.
Den uvanlige pulsaren, offisielt kalt PSR J0101–6422, hadde ytterligere 35 dager med studier viet for å bedre forstå dens egenskaper. Når radiopulsasjonsperioden og -fasen var bestemt, ble det oppnådd en utrolig mengde data, inkludert data om dens gammastrålepulsasjoner. Ved hjelp av dataene kunne teamet bestemme PSR J0101–6422 ligger omtrent 1750 lysår unna Jorden, og har en uvanlig lyskurve som har en "sandwich" av to gammastråle-topper med en intens radiotopp i sentrum , som en kosmisk skinksandwich.
Teamet klarte ikke å forklare fenomenet med standard pulsarutslippsmodeller. Hvilket teamet ikke kunne forklare med standard geometriske pulsarutslippsmodeller, og har foreslått at J0101–6422 er en ny hybrid klasse av pulsar som har radioutslipp som stammer fra lave og store høyder over nøytronstjernen.
Hvis du vil lære mer om Fermi Gamma-ray romteleskopet, kan du gå til: http://fermi.gsfc.nasa.gov/
Resultatene fra Kerrs forskning er publisert i Astrophysical Journal.
Bildetekst 1Skyer av ladede partikler beveger seg langs pulsars magnetfeltlinjer (blå) og lager en fyrlignende stråle av gammastråler (lilla) i denne illustrasjonen. Bildekreditt: NASA
