Cumulonimbus skyer er en type cumulus sky assosiert med tordenvær og kraftig nedbør. Cumulonimbus skyer er også kjent som tordenhoder på grunn av sin unike soppform.
Disse skyene produserer ofte lyn i hjertet. Dette er forårsaket av ioniserte dråper i skyene som gnir mot hverandre. Den statiske ladningen som er bygget opp skaper lyn. Cumulonimbus skyer trenger varme og fuktige forhold for å danne. Dette gir dem de fuktige varme oppdateringene som trengs for å produsere dem. I noen tilfeller kan et Thunderhead med nok energi utvikle seg til en supercelle som kan produsere sterk vind, flashflom og mye lyn. Noen kan til og med bli tornadoer gitt de rette forholdene.
Til tross for mye nedbør som disse skyene produserer, varer nedbøren normalt bare i rundt 20 minutter. Dette er fordi skyene ikke bare krever mye energi for å danne, men også bruker mye energi. Imidlertid er det unntak fra regelen. Det er også tørre tordenvær som er cumulonimbus skyer hvis nedbør ikke berører bakken. Denne typen er vanlig i det vestlige USA hvor landet er mer tørt. Det blir ofte sitert som en årsak til ville branner.
Et oversett resultat av Cumulonimbus-skyer er flashflom. Dette ble påvist nylig i Atlanta, Georgia-området i USA. Staten hadde gjennomgått en to år lang tørke, og vannforsyningen som bekker og elver var lav. Høstsesongen brakte imidlertid slutten av tørken og mye tordenvær. Selv om Atlanta ikke er i nærheten av større vannveier, var de resulterende blitzflommene i en skala bare sett med områder i nærheten av store elver med brede flomsletter. Dette viser hvor mye nedbør Cumulonimbus skyer kan produsere selv på kort tid.
Cumulonimbus skyer er et perfekt eksempel på hvordan høydeforskjell kan påvirke dannelsen av skyer. Cumulonimbus skyer dannes i den nedre delen av troposfæren, det laget av atmosfæren som ligger nærmest jordoverflaten. Denne regionen på grunn av fordampning og drivhuseffekten produserer mye av de varme oppdateringene som gjør det mulig å lage cumulus og cumulonimbus skyer. Turbulensen som skapes av friksjonen mellom luft og jordoverflaten kombinert med lagret varme fra solen, hjelper til med å drive mesteparten av været.
Hvis du likte denne artikkelen er det andre på Space Magazine som du vil være sikker på å glede deg over. Det er en flott artikkel om skytyper og en annen om sammensetningen av jordens atmosfære.
Det er også gode ressurser på nettet. USA har i dag en flott artikkel om skytyper. Du kan også sjekke ut skytypenettstedet for University of Illinois.
Du kan også sjekke ut Astronomy Cast. Episode 151 handler om atmosfærer.
