NASA evakuerte sitt mannskap på NEEMO undervannsoperasjoner "akvanøtter" fra et dyphavslaboratorium utenfor kysten av Key Largo, Florida, der de simulerte et oppdrag til en asteroide. Da orkanen Rina falt ned i Mexicogulfen, bestemte NASA seg for å spille den trygt.
“Mannskapet dekomprimeres over natten og vil komme tilbake til overflaten om kort tid. Orkanen Rina bare litt for nær for komforten, ”sa Twitter-feedet til NASA_NEEMO tidlig i morges.
NASA Extreme Environment Mission Operations (NEEMO) -teamet kom til overflaten og klatret ombord på støttebåter og vendte tilbake til land rundt klokken 09.00 EDT, (1300 GMT).
Undervannsoppdraget begynte 20. oktober, etter en første forsinkelse forårsaket av en annen storm i området.
NEEMO-mannskapet - den 15. slike undervannsoppdraget - gjennomførte seks undersjøiske romvandringer og en dag med vitenskapelig forskning inne i vannmiljøet vannmannen, med fokus på operasjonelle konsepter som kan brukes i menneskelig utforskning av en asteroide. Mannskapet fullførte fire dager med vitenskapelig asteroide-undersøkelsesanalog med de dype arbeiderne nedsenkingene som sto inne for Space Exploration Vehicle.
"Dette er en god måte å lære teknikker som vi trenger å bruke på andre kropper i solsystemet, uten å faktisk gå ut i verdensrommet," sa kommandør og NASA-astronaut Shannon Walker under en videokonferansesamtale med reportere mandag fra undersjøisk habitat .
Mannskapet inkluderte også Mars-forsker Steve Squyres, hovedetterforsker med Mars Exploration Rover-oppdraget.
"Asteroider er rester fra dannelse av solsystem, så ved å studere dem kan vi lære om byggesteinene i solsystemet og forstå hvordan planeter dannes," sa Squyres under videokonferansen. "Å gå til asteroider vil være et fantastisk springbrett til andre destinasjoner i solsystemet, og vi kan bøye muskler i dype rom og lære å gjøre tingene vi ønsker og trenger å gjøre når vi drar ut av jorden."
Det seks medlemmer av NEEMO-mannskapet inkluderte også Japan Aerospace Exploration Agency-astronauten Takuya Onishi, det kanadiske romfartsorganets astronaut David Saint-Jacques, og James Talacek og Nate Bender fra University of North Carolina Wilmington.
Selv om oppdraget ble avkortet, vil ikke resten av NEEMO 15 omplasseres. "Til tross for lengden, oppnådde vi en betydelig mengde forskning," sa NEEMO prosjektleder Bill Todd. "Vi lærer allerede lærdom fra å jobbe i dette miljøet."
