Virgin Galactic er ferdig med enda en springbrett til sin første kommersielle romfart. 7, og gjør en sikker landing ved Mojave Air and Space Port.
Selskapet er blant en håndfull firmaer som konkurrerer om å bringe velkledde turister inn i underområdet. Det er mer enn 700 personer som har registrert seg for å ta en flytur på SpaceShipTwo, med billetter som løper til $ 250.000 per sete. Romfartøyet settes i lufta ved hjelp av et luftfartøy som heter WhiteKnightTwo, og skilles deretter for en kort flytur i verdensrommet. Eksakt tidspunkt for den første flyvningen er ikke avslørt ennå, men det forventes å være i løpet av de kommende månedene.
"SpaceShipTwo er trygt tilbake på bakken etter hennes 54. testflyging, inkludert hennes tiende test av fjærsystemet," skrev Virgin Galactic i en tweet i går (7. oktober). "Kombinert med flere gode tester med full varighet av SS2s rakettmotor de siste ukene, bringer dagens fly romfart nærmere."
Det har vært en lang vei til verdensrommet for Virgin Galactic, som i forrige uke minnet 10-årsjubileet for forgjengerens prototype romfartøy (SpaceShipOne) som gjorde en andre flytur til suborbitale rom 4. oktober 2004, for å vinne Ansari X-Prize - årsdagen for Yuri Gagarins første menneskelige romfartsflyt i 1961.
Romfartøyet ble bygget av Scaled Composites og er i dag utstilt på Smithsonian National Air and Space Museum i Washington, D.C. Scaled Composites-grunnlegger Burt Rutan designet deretter SpaceShipTwo, men har siden trukket seg tilbake.
Virgin Galactic-grunnlegger Richard Branson har skjøvet tilbake den første romfarten til det nye romfartøyet flere ganger i løpet av årene. I de siste uttalelsene har han sagt at han håpet romfartøyet ville være klart tidlig neste år, men i en NBC-nyhetsrapport fra forrige uke sa han ganske enkelt SpaceShipTwo er “på randen” for å starte flyvninger.
Flere bilder fra gårsdagens testflyging er nedenfor.
Her er et bilde av #SpaceShipTwo og WK2 før start i morges. Kreditt: Scaled Composites / Jason DiVenere pic.twitter.com/aHNmYQD6sW
- Virgin Galactic (@virgingalactic) 7. oktober 2014
Nok et bilde av #SpaceShipTwo og WhiteKnightTwo ved start i morges. Kreditt: Scaled Composites / Jason DiVenere pic.twitter.com/73iXoTp3bI
- Virgin Galactic (@virgingalactic) 7. oktober 2014
