NGC 0507 galakse. Bildekreditt: NASA Trykk for større bilde
Chandra-bilder av 56 elliptiske galakser har avdekket bevis for uventet uro. Som dette eksempelgalleriet med røntgenbilder (blå og hvitt) og optiske (grå og hvite) bilder viser, skiller formene på de massive skyene med varm gass som produserer røntgenlys i disse galakene seg markant fra fordelingen av stjerner som produserer det optiske lyset.
Bortsett fra i sjeldne tilfeller, ble antatt mest voldelig aktivitet i isolerte elliptiske galakser for lenge siden. Elliptiske galakser inneholder veldig lite kjølig gass og støv, og langt færre massive unge stjerner som eksploderer som supernovaer. Dermed ble det forventet at den varme interstellare gassen ville ha satt seg i en likevektsform som ligner på, men rundere enn stjernenes.
Overraskende nok viser denne undersøkelsen av elliptiske galakser at fordelingen av varm gass ikke har noen sammenheng med den optiske formen. En kraftig energikilde må skyve den varme gassen rundt og røre den opp hvert hundre million år.
Selv om supernovaer er en mulig energikilde, er en mer sannsynlig årsak identifisert. Forskerne oppdaget en sammenheng mellom formen til de varme gassskyene og kraften som produseres ved radiobølgelengder av høyenergi-elektroner. Denne kraftkilden kan spores tilbake til det supermassive sorte hullet i galaksenes sentrale strøk.
Gjentatt eksplosiv aktivitet drevet av tilfelle av gass i det sentrale supermassive sorte hullet er kjent for å forekomme i gigantiske elliptiske galakser lokalisert i galakse klynger. Forskernes analyse av Chandra-dataene indikerer at de samme fenomenene også forekommer i isolerte elliptiske galakser.
Originalkilde: Chandra X-Ray Observatory
