Greenwich Mean Time ble formulert på 1800-tallet for å håndtere forvirringen som eksisterte da hvert land bestemte sin egen soltid. I 1884, på Meridian-konferansen, bestemte 27 land seg for å implementere et system som er praktisk talt det samme som vi har i dag. De baserte systemet sitt på et formulert av en kanadisk jernbaneplanlegger og ingeniør, Sir Sanford Fleming.
I dette systemet er det 24 linjer som går fra nord til sør kalt meridianer av lengdegrad. De er 15 ° fra hverandre. Den første linjen, kjent som den viktigste meridianen, ligger i Greenwich, England. Det er 0 ° lengdegrad. Greenwich Mean Time (GMT) viser til gjennomsnittlig solenergi på Royal Observatory i Greenwich, England. Solenes middeltid beregnes ved å bruke vinkelen til den gjennomsnittlige solen - en fiktiv sol som brukes til å beregne tiden. Siden Storbritannia var en avansert maritim nasjon, hadde de lenge brukt Greenwich som et lengdegrad for å beregne deres lengdegrad i forhold til Greenwich-meridianen. På grunn av sin lange historie bestemte verden seg for å akseptere den som den viktigste meridianen.
Ulike land har lovlig definert sin lokale tid med henvisning til Greenwich Mean Time. Disse landene inkluderer Storbritannia, Belgia, Irland og Canada. Selv om GMT brukes året rundt på Island, brukes den bare om vinteren i Irland og Storbritannia. I løpet av sommeren brukes British Summer Time (BST). Dette er også kjent som Greenwich Daylight Savings Time (GDT), som tilsvarer sommertid i USA. Greenwich Mean Time er også kjent som Universal Time (UT).
Spørsmålet om tidssoner gjøres mer komplisert fordi sonene ikke alltid er delt langs langsgående linjer. De er også delt langs politiske grenser. Dette betyr at selv om det kan være en gang i det ene landet, hvis du drar nord eller sør mens du holder deg i samme lengdegrad, kan tiden endre seg.
GMT brukes til en rekke ting. For eksempel inkluderer mange e-postmeldinger mellom personer fra forskjellige tidssoner en henvisning til GMT, som forklarer hvor mange timer den personen sin tidssone er fra GMT. På den internasjonale romstasjonen bruker de GMT. Den amerikanske regjeringens nasjonale værservice og Weather Channel bruker begge værkart som bruker GMT. Dette er bare noen få av mange måter GMT brukes i dag.
Space Magazine har en rekke artikler om interessante fakta om jorden og hvor lang dag på jorden er.
Hvis du er ute etter mer informasjon, bør du sjekke ut hva som er GMT og Greenwich Mean Time.
Astronomy Cast har en episode på jorden.
Kilder: NASA, Wikipedia
