President Barack Obama ba om pizza i dag og endte opp med å snakke med mannskapene på STS-135 og Expedition 28 på den internasjonale romstasjonen. Vel, det var historien hans uansett, men han snakket med mannskapene, og byr på en utfordring for kommersielle romfartsselskaper, i tillegg til at han husket den første flukten av samarbeid mellom USA og Sovjetunionen - Apollo-Soyuz-testprosjektet som lanserte 36 år siden i dag - og gjentar utfordringen med å sende mennesker til Mars.
STS-135-mannskapet hadde med seg et flagg som ble fløyet på STS-1, det første skipsoppdraget, opp til ISS. "Vi vil presentere flagget for romstasjonens mannskap, og det vil forhåpentligvis opprettholde en æresstilling til neste kjøretøy som ble lansert fra amerikansk jord bringer amerikanske astronauter opp til kai med romstasjonen," sa STS-135-sjef Chris Ferguson til presidenten .
"Og jeg forstår at dette kommer til å bli liksom å fange flaggøyeblikket for kommersiell romflukt, så lykke til den som griper det flagget," sa Obama.
"Det er et utmerket poeng herre," svarte Ferguson. ”Vi håper virkelig å se noen av våre kommersielle partnere klatre om bord snart. Jeg vet at det er mye konkurranse der ute, det er mange som jobber inderlig mot dette målet for å være den første som sender en kommersiell astronaut inn i bane. "
Rett etterpå la SpaceX Twitter-kontoen ut: “SpaceX begynner å fange sekvens for flagg…”
Senere erkjente Obama at sa at mens dette oppdraget markerer den endelige flyturen for romfergeprogrammet, “innvetter den også en ny epoke spennende ny æra for å skyve grensene for romutforskning og menneskelig romfart. Mannskapsmedlemmer som deg vil fortsette å drifte ISS de kommende årene og søke å bruke den til å fremme vitenskapelig forskning og teknologiutvikling. Jeg har gitt NASA i oppgave et ambisiøst nytt oppdrag å utvikle systemene og typen romteknologier som kommer til å være nødvendige for å utføre leting utover Jorden og til slutt sende mennesker til Mars, som åpenbart ikke er noen liten bragd, men jeg vet at vi ' kommer til å være opp til oppgaven. "
Dette er andre gang i løpet av en uke Obama har sagt at Mars er det endelige målet for menneskelig romfart, (han nevnte det også i en uttalelse etter den vellykkede lanseringen av Atlantis forrige uke), som er et lite avvik fra det fleksible sti-scenariet eller en oppdrag å sende mennesker til en asteroide som han avduket for over ett år siden.
Hver partner i Apollo-Soyuz Test-prosjektet ble lansert 15. juli 1972, hvor en Apollo-kapsel og Soyuz-kapsel møttes og anløp sammen i Jordens bane. Det var den første felles amerikanske / sovjetiske romflukten, og den siste bemannede amerikanske romfartsoppdraget frem til den første romferdsflyvningen i april 1981. “Det er spennende å vite at vi ikke bare håndhilser 36 år senere, men jobber hver dag med partnere av andre nasjoner for å representere menneskeheten som kommer sammen i verdensrommet, ”sa Obama til mannskapene.
Obama anerkjente også menneskene som har jobbet "utallige timer og utallige krefter for å gjøre romfergen og den internasjonale romstasjonen er en unik del av vår historie."
