En fin skikkelse av planeten Mercury gir himmelen himmelen denne uken, noe som fører til sin største forlengelse fra Solen i 2013.
Det virker som om nesten hver utseendet til planeten Merkur er utpekt som den "beste" i disse dager. Slik var tilfellet med skumringen i den indre verden tidlig på forrige måned. Sannheten er at alle forlengelser av Merkur (og Venus, for den saks skyld) ikke er skapt like, og synligheten av hver oppfatning er ikke den samme for observatører over hele verden. Vi viser deg hvorfor.
Kvikksølv går i bane rundt solen en gang hver 88 dag. Med et baneinteriør til vårt eget, streifer det aldri langt fra solen på himmelen og kan dermed bare vises lavt i daggry eller skumring. Dets bane er også elliptisk, med en eksentrisitet på 0,206, den største av noen planeter i solsystemet vårt. Dette betyr at de største forlengelsene kan variere betydelig, fra 17,9 ° fra solen på himmelen nær perihelion av planeten til 28,7 ° nær aphelion. Selv om det å oppnå størst forlengelse i nærheten av aphelion betyr at den lille verdenen er over horisonten, betyr det også at den også er litt svakere; Kvikksølv kan variere i lysstyrke fra styrke -0,2 ved en perihel-forlengelse til en halv styrke-svakere ved +0,3 for en aphel-forlengelse.
Men det er mer. Å sammensette denne situasjonen er vinkelen på ekliptikken eller det imaginære planet til jordens bane. I nærheten av marsjevndøgn rir ekliptikken høyt i skumringen mot vest og lavt i daggry mot øst for observatører på den nordlige halvkule. På den sørlige halvkule er det motsatte. Det er et underlig syn for en nordlending å ta turen "Down Under" og se solen komme opp i øst, transitt mot nord og satt mot vest!
Så det som kan være en forferdelig skikkelse av Merkur for den ene halvkule kan være en stor en for en annen, slik tilfellet er denne uken. Ja, nordlige observatører kan fange den flyktige verdenen, hvis de vet det nøyaktig hvor du skal se etter det. For observatører med en lengde på 40 ° nord vil Mercury aldri toppe over en høyde på 10 ° på daggryhimmelen. Observatører med base nær 35 ° sør vil imidlertid se at planeten når sin maksimale høyde på over 25 ° grader over horisonten.
Vi vil kvalifisere dette som "Det beste daggry-utseendet til Merkur for 2013 ... sett fra den sørlige halvkule." De største forlengelsene av Merkur forekommer parvis, med skumring til daggry-oppdagelser med 45 dagers mellomrom når planeten går mellom oss og solen, etterfulgt av en lengre periode på rundt 70 dager når verden løper rundt bak solen. Mercury-bane vippes omtrent 7 ° med hensyn til vår egen. Ellers ville vi se en transitt av planeten hver underordnet konjunktjon, som sist skjedde 8. novemberth, 2006 og vil skje neste 9. maith, 2016.
Kvikksølv vil vise et maksimalt belysningsareal på 38,5 ”kvadratbue sekunder fra jorden 30. marsth like før den nådde sin største forlengelse vest for sola den 31. marsst påskedag kl 22:00 UT / 18: 00EDT. Gjennom et teleskop vil Mercury vise en 7,7 ”diameter med en 50% belyst“ halvmåne ”-fase. Kvikksølv når størst forlengelse bare 28 timer før aphelion som oppstår 2. aprilnd, det nærmeste dette har skjedd datovis siden 8. aprilth, 2006. Dette blir ikke matchet igjen før 24. marsth, 2020. Mercury, som lyser med en styrke på +0,3, vil da løpe foran jorden på sitt indre spor og vil gradvis synke lavere på påfølgende morgen i begynnelsen av april. Morgenen 8. aprilth kan godt tilby den siste gode sjansen til å spionere den lille verdenen når den gamle halvmånen passerer bare 8 grader nord for planeten innen to dager etter å ha nådd ny fase 10. aprilth. Kvikksølv oppnår overlegen forbindelse motsatt av Jorden og på yttersiden av sola den 11. maith, 2013, og vil igjen ta turen inn i skumringens himmel for sin neste største østlige forlengelse 12. junith.
Fra vårt jordiske utsiktspunkt fullfører Mercury 3,15 bane av sola i året. Dette betyr at vi ser 6 største forlengelser i gjennomsnitt de fleste årene, 3 vestlige (daggry) og 3 østlige (skumring). De mest forlengelsene av Merkur som du kan har i et kalenderår er syv, som skjedde i 2011 og vil skje igjen i 2015. Det er fascinerende å tenke at frem til romalderens fremkomst, var bane og den grove størrelsen på Merkur alle vi visste om planeten. Det skulle ta den første flybyen av romfartøyet Mariner 10 for å gi oss et nærbilde av Merkur i 1974. Forløpet til Mercury-bane var et mysterium inntil det ble forklart av Einsteinian fysikk, og er fremdeles som et av de store bevisene for generell relativt. I dag har vi en permanent ambassadør rundt Mercury, NASAs MESSENGER romfartøy. MESSENGER har kartlagt til verden i detalj, prøvetatt sin tøffe eksosfære og observert antydninger til gammel vulkansk aktivitet. MESSENGER vil bli fulgt av det felles European Space Agency / Japan Aerospace Exploration Agency-oppdraget BepiColombo som skulle lanseres i 2015, som kommer til Mercury i 2022. Alle fascinerende ting å tenke på når du søker etter den reduserende verdenen lav i daggry himmelen denne påsken helg!
