Orion dominerer vinterhimmelen på den nordlige halvkule. Den store størrelsen og samlingen av lyse stjerner - som Betelgeuse ved skulderen, Rigel under beltet og de tre stjernene i beltet - gjør det enkelt å oppdage, selv for begynnende stjernekikkere.
Så hva med de stjernene i beltet? De er en av de mest berømte asterismene i vestlig kultur, men utover hva vi ser med øynene våre, hva er deres astronomiske egenskaper?
Introduksjon til Orion
Først et kort ord om selve stjernebildet. I mange mytologier blir formen sett på som en menneskeskikkelse - og i gresk mytologi ble den oppkalt etter en jeger, ifølge en webside fra Chandra X-Ray Observatory.
Det er flere "grunner" i mytologien til hvorfor Orion havnet på himmelen. Den ene var fordi han var for skryt av hvor mange dyr han kunne drepe - så han ble satt der for å lære ydmykhet, siden han og hundene hans (Canis Major og Canis Minor) jager etter dyr på himmelen, men ikke kan fange dem. Noen sier at han døde av et skorpionsbitt, og andre sagn sier at han ved et uhell ble drept av kjæresten Artemis, da broren Apollo lurte henne til å skyte en pil mot ham.
Fordi Orion ligger på den himmelske ekvator, legger Chandra til, er det lett å se over hele verden: “Antikke indianere så figuren som en konge som hadde blitt skutt av en pil (representert av stjernene i beltet til Orion). Gamle egyptere trodde stjernene i beltet representerte hvilestedet til sjelen til guden Osiris. Araberne så konstellasjonen som figuren av en gigant. "
Orions belte stjerner
De tre stjernene i beltet er Mintaka, Alnilam og Alnitak. I følge en astronom med National Radio Astronomy Observatory, Ronald Maddlaena, er dette betydningen av de tre stjernene: Mintaka (på vest) betyr "belte", Alnilam (i sentrum) betyr "belte av perler" og Altnitak (til høyre) betyr "belte." De tre spenner fra 800 til 1000 lysår fra Jorden.
Stjernene “sannsynligvis dannet omtrent samme tid for rundt ti millioner år siden fra molekylære skyer astronomer har funnet i Orion,” skrev Maddalena.
Her er deres egenskaper sammenlignet med solen:
mintaka: 20 ganger mer massiv og 7000 ganger lysere. (Overflatetemperatur 60.000 Fahrenheit.)
Alnilam: 20 ganger mer massiv og 18.000 ganger større. (Overflatetemperatur 50.000 Fahrenheit.)
alnitak: 20 ganger mer massiv og 10.000 ganger lysere. (Overflatetemperatur 60.000 Fahrenheit).
For å blåse deg ytterligere - disse stjernene har også ledsagerstjerner som går i bane rundt seg, så det du ser fra Jorden med det blotte øye er ikke nødvendigvis det du alltid får.
Vi har skrevet mange artikler om Orion for Space Magazine. Her er en artikkel om Orion-tåken og en annen om støvkornene i Orion-tåken. Vi har også gjort mange episoder av Astronomy Cast om stjerner, som dette: Episode 12: Where Do Baby Stars Come From?
