[/ Caption]
NASAs Mars Reconnaissance Orbiter har avslørt hundrevis av små brudd utsatt på Marsoverflaten som for milliarder av år siden dirigerte vannstrømmer gjennom underjordisk Marssandstein. Bilder av lagdelte fjellavsetninger på ekvatoriale marsiske steder viser klyngene av brudd som en type som kalles deformasjonsbånd, forårsaket av spenninger under overflaten i kornet eller porøs berggrunn. "Grunnvann renner ofte langs brudd som disse, og det å vite at dette er deformasjonsbånd hjelper oss å forstå hvordan den underjordiske rørleggerarbeid kan ha virket innenfor disse lagdelte forekomstene," sa Chris Okubo fra U.S. Geological Survey i Flagstaff, Ariz.
Synlige effekter av vann på fargen og strukturen til berg langs bruddene gir bevis på at grunnvannet rant mye langs bruddene. "Disse strukturene er viktige steder for fremtidig leting og undersøkelser av den geologiske historien til vann og vannrelaterte prosesser på Mars," opplyser Okubo og medforfattere i en rapport som ble publisert online denne måneden i Geological Society of America Bulletin.
Deformasjonsbåndklynger i Utahs sandsteiner, som på Mars, er noen få meter eller meter brede og opptil noen kilometer eller mil lange. De dannes fra enten komprimering eller strekking av underjordiske lag, og kan være forløpere til feil. De som er synlige på overflaten har blitt utsatt når overliggende lag eroderer bort. Deformasjonsbånd og feil kan sterkt påvirke bevegelsen av grunnvann på jorden og ser ut til å ha vært like viktig på Mars, ifølge denne studien.
"Denne studien gir et bilde av ikke bare erosjon av overflatevann, men ekte grunnvannseffekter bredt fordelt over planeten," sier Suzanne Smrekar, stedfortredende prosjektforsker for Mars Reconnaissance Orbiter ved NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Calif. "Grunnvannbevegelse har viktige implikasjoner for hvordan temperaturen og kjemien i jordskorpen har endret seg over tid, noe som igjen påvirker potensialet for naturtyper for tidligere liv. "
Deformasjonsbånd dannes når deler av berg glir forbi hverandre og ligner feil, for eksempel den mye større San Andreas Fault i Sør-California. Oppdagelsen av deformasjonsbånd i HiRISE-bilder fremmer forståelsen av hvordan underjordiske brudd ville ha påvirket fordelingen og tilgjengeligheten av eldgamle grunnvann på Mars.
HiRISE-kameraet tok toppbildet av lagdelte bergarter inne i et krater i Arabia Terra-regionen i Mars 13. februar 2007. Området er på 6,6 grader nordlig breddegrad, 14,1 grader østlig lengdegrad. Belysning er fra venstre. Nord er mot toppen. Bakken dekket på dette bildet spenner over 150 meter øst til vest.
Kilde: NASA
