Gamma Ray Bursts (GRBs) er blant de mest energiske fenomenene astronomer regelmessig observerer. Disse bjelkene er så tett konsentrert at de kan sees over det synlige universet og lar astronomer undersøke universets historie. Hvis en slik hendelse skjedde i galaksen vår og vi sto i bjelkens vei, ville effektene bli uttalt og kan føre til store utryddelser. Likevel var en av de mest energiske GRB-ene på platen (GRB 080607) innhyllet i sky av gass og støv som dimmet eksplosjonen med en faktor 20 - 200, avhengig av bølgelengden. Til tross for dette sterke sløret, var GRB fremdeles lys nok til å bli oppdaget av små optiske teleskoper i over en time. Så hva kan dette skjulte monsteret fortelle astronomer om gamle galakser og GRB-er generelt?
GRB 080607 ble oppdaget 6. juni 2008 av Fort satellitt. Siden GRB-er er kortvarige hendelser, blir søk etter dem automatisert og ved oppdagelse, blir Fort satellitt orienterte seg umiddelbart mot kilden. Andre GRB-jakt-satellitter ble raskt med i og bakkebaserte observatorier, inkludert ROTSE-III og Keck gjorde også observasjoner. Denne store samlingen av instrumenter lot astronomer, ledet av D. A. Perley fra UC Berkley, utvikle en sterk forståelse av ikke bare GRB, men også til den skjemmende gassen. Gitt at vertsgalaksen ligger i en avstand på over 12 milliarder lysår, har dette gitt en unik sonde til naturen i miljøet til slike fjerne galakser.
Et av de mest overraskende trekkene var uvanlig sterk absorpsjon i nærheten av 2175 ° A. Selv om slik absorpsjon har blitt lagt merke til i andre galakser, har det vært sjelden i galakser på så store kosmologiske avstander. I det lokale universet ser denne funksjonen ut til å være vanligst i dynamisk stabile galakser, men har en tendens til å være "fraværende på mer forstyrrede steder som SMC, nærliggende stjernebarstgalakser", så vel som i noen regioner på Melkeveien, som mer turbulens er til stede. Teamet bruker denne funksjonen for å antyde at vertsgalaksen også var stabil. Selv om denne funksjonen er kjent i nærliggende galakser, gjør observasjon av det i dette tilfellet det til det lengste kjente eksemplet på dette fenomenet. Den nøyaktige årsaken til denne funksjonen er foreløpig ikke kjent, selv om andre studier har indikert at ”polysykliske aromatiske hydrokarboner og grafitt” er mulige mistenkte.
Tidligere studier av denne hendelsen har vist andre nye spektrale trekk. Et papir av Sheffer et al. bemerker at spekteret også avslørte molekylært hydrogen. Igjen er et slikt trekk vanlig i det lokale universet og mange andre galakser, men aldri før har en slik observasjon blitt gjort knyttet til en galakse der en GRB har skjedd. Molekylært hydrogen (så vel som andre molekylære forbindelser) blir adskilt ved høye temperaturer som de i galakser som inneholder store mengder stjernedannelse som vil produsere regioner med store stjerner som er i stand til å utløse GRB. Med observasjoner av ett molekyl i hånden, fører dette Sheffer-teamet til å mistenke at det kan være store mengder andre molekyler, for eksempel karbonmonoksid (CO). Også dette ble oppdaget, noe som igjen ble gjort for det rare miljøet til en GRB-vert.
Dette uvanlige miljøet kan hjelpe til med å forklare en klasse av GRB-er kjent som "sublumineous optiske bursts" eller "dark bursts" der den optiske komponenten i burst (spesielt ettergløden) er mindre lys enn det som kan forventes i sammenligning med mer tradisjonelle GRB-er.
kilder:
Fjernet
