(Redaktørens merknad: Ken Kremer er på Kennedy Space Center for Space Magazine som dekker endeavourens fly)
Astronautene Robert Behnken og Nicholas Patrick fullførte den andre av de tre romfartsvandringene (EVA) som var planlagt for STS-130-oppdraget tidlig denne søndag morgen 14. februar klokka 3:14 EST. Paret fungerte i det vesentlige som rørleggere i dag under romvandringen som begynte klokken 21.20 lørdag kveld. De utførte alle de tildelte oppgavene sine over natten ved å koble viktige stillhetstilførselslinjer til den internasjonale romstasjonen (ISS).
"Det var en ekstremt spennende og vellykket dag på den internasjonale romstasjonen, en som jeg er veldig stolt av," sa flydirektør Bob Dempsey. ”Teamet har jobbet i over to år for å få det til i dag. Og det gjorde det, og det var ekstremt vellykket, og jeg er veldig fornøyd med måten det har gått. Alt ble oppnådd som vi hadde planlagt. ”
Hovedmålet med EVA 2 var å dirigere fire nydesignede kjølevæskelinjer fra ammoniakk fra den nye Tranquility-livsstøttemodulen til Destiny-laboratoriemodulen, og dermed hekte Tranquility inn i romstasjonens eksisterende kjølesystem. Roen kunne ikke bli fullstendig aktivert og slått på for bruk av ISS-mannskapet før den essensielle rørleggerjobben for å installere de spesialbyggede ammoniakklinjene.
Behnken og Patrick brukte den første halvdelen av EVA-2 på å koble de fire eksterne ammoniakkhopperslangene som transporterer ammoniakk som fungerer som et kjølevæske for å spre varmen som genereres av elektronikken og systemene inne i modulen. Oppsettet består av to uavhengige løkker (A og B) med to linjer hver, en forsyning og en returledning. De 16 fot lange flexlinjene ble også ført gjennom parenteser på Unity-noden som roen er festet til på venstre side.
Etter å ha koblet sammen de fire genserslangene, pakket astronautene dem metodisk inn med et langt ark beskyttende flerlagsisolasjon, eller MLI. Under EVA vippet astronautene deretter kontrollventilene for en av de to ytre løkkene (A) og lyktes i gang med strømmen av ammoniakkkjølemiddel, men det nylig installerte settet med tilpassede slanger. Den andre “B” -sløyfen vil bli aktivert på den tredje og siste romvandringen i STS 130-oppdraget.
Med kjølevæske som strømmet som tiltenkt, begynte et annet team av astronauter inne i ISS å starte opp og aktivere stasjonens nyeste rom for første gang. De slo på interiørlysene, ventilasjonen, klimaanlegg, datamaskiner og andre livsstøtte- og miljøkontrollsystemer som dette rommet var spesielt designet for å huse.
Den italienskbygde modulen ble konstruert til en pris av rundt 400 millioner dollar og deretter offisielt overlevert av ESA til NASA i bytte mot skyttelanseringstjenester med høye ESAs Columbus vitenskapslaboratorium til ISS. Ro er nå integrert i det massive banekomplekset som er mer enn 90% komplett.
Nok en gang fikk de høyt trente og profesjonelle astronautene en ekstremt vanskelig jobb til å se relativt lett ut. Det eneste problemet var ganske lite. Patrick rapporterte at en liten mengde ammoniakk lekket ut av et reservoar da han løsnet en kontakt på Unity-modulen før han kunne koble sammen genserslangen. Han sa at ammoniakkpartikler, som hadde størknet i det kalde vakuumet i rommet, sprutet på utsiden av romdrakten hans. Denne sprayen med ammoniakk kvalifiseres automatisk som en forurensningshendelse, selv om Patrick ikke fant noen partikler som faktisk kleber seg til drakten. Paret hadde blitt trent for akkurat denne forekomsten, siden en liten lekkasje av denne typen ikke var helt uventet. Spacewalk fortsatte som planlagt.
Siden ammoniakk er svært giftig, passet romvandringene på å "bake ut" draktene og teste for eventuell gjenværende forurensning da de kom tilbake til luftslusen ved avslutningen av EVA. Ingen ble oppdaget, og de kom inn på stasjonen som planlagt.
De avsluttende oppgavene til EVA 2 innebar å montere nadir-dokkingshavnen i roen for å flytte Cupola-modulen til en annen kaihavn og installere utvendige rekkverk.
Historien bak de urgent redesignede ammoniakkslangene
Veien til dette punktet var veldig usikker frem til de siste dagene før det ble sprengt. I begynnelsen av januar mislyktes det originale settet med ammoniakkhopperslanger under preflight-testen da de brast under høyt trykk under kvalifiseringstesting i begynnelsen av januar.
NASA- og entreprenørteam måtte jobbe ganske raskt for å redesigne og konstruere fire nye tilpassede ammoniakkslanger. Den vanskelige oppgaven ble bare fullført noen dager før den da målrettede lanseringsdatoen 7. februar. Ellers ville et betydelig innskrenket oppdrag involverte bare delvis aktivering av ro eller en forsinkelse av oppskytningen eller ha vært nødvendig.
På pressesiden for Kennedy Space Center snakket jeg i detalj med Eric Howell fra Boeing om den intense innsatsen for å konstruere og sertifisere slangene for det eksterne aktive termiske kontrollsystemet (EATCS). Jeg hadde muligheten til å inspisere de fleksible metallslangene og deres individuelle komponenter med første hånd og holde og berøre dem med mine egne hender. Jeg ble ganske overrasket over å oppdage at de var ganske skarpe og lett i stand til å forårsake en dødelig luftlekkasje i en romvandrerhanske.
“Slangene på 1 tomme er konstruert av Inconel, som er motstandsdyktig mot et meget etsende stoff som ammoniakk. Det fleksible, viklede røret er dekket av en metallflette som bærer hele belastningen og gir all styrke til å opprettholde rørets integritet og forhindre at den sprenger. De enkelte trådstrengene har en diameter på 11000 cm, forklarte Howell for meg.
“Normalt tar det omtrent 9 måneder å designe og teste ammoniakkslangene. Vi måtte få denne jobben gjort på omtrent 25 dager. Det var et sveisekvalitetsproblem med det originale settet med flygeslanger. Sveisen separerte (gir) fra metallflettebærerne under trykkprøving med nitrogen. For å fikse slangeproblemet endret vi designet på sveisen og sveiseprosessen for å oppnå en fullstendig gjennomtrengningsdybde. "
“Slangene er designet for å fungere på 500 psi. For å kvalifisere seg for flyging blir de testet i 25 sykluser ved 2000 psi (4 x driftstrykk). De originale slangene sprengte ved 1600 psi. Så vi redesignet slangene og modifiserte mutterhalsbåndet på slutten som vi fant var for kort. ”
"Vi konstruerte fire nye flersegmenterte slanger bygget ved å spleise sammen 3 til 5 kortere segmenter som vi fant liggende i lagring i flere NASA-sentre. Hver av de originale slangene som mislyktes, ble konstruert av to segmenter. Den ytre metallfletten ble deretter dekket av en glassfiberhylse for å gi termisk beskyttelse. De nye slangene ble sendt raskt fra NASA Marshall Spaceflight Center i Huntsville, Ala 29. januar etter en endelig kasse for godkjenning av Endeavour-romvandrerne som var ganske bekymret, ”konkluderte Howell.
Kupolflytting og ekstra dag i verdensrommet
Overføring av Cupola, som var planlagt denne kvelden (søndag 14. februar), er blitt satt på vent i påvente av at en klareringsproblem på Tranquilities-dockinghavnen som Cupola for øyeblikket er knyttet til er løst. Astronautene klarte ikke å feste et beskyttende deksel på porten fra roen. Flere utstående bolter forstyrrer forsøk på å låse dekselet på plass. Dekselet beskytter porten mot rusk og ekstreme temperaturer når ingenting er festet til den.
Astronautene mottok andre veldig gode nyheter i dag da NASA-ledere bestemte seg for å forlenge STS 130-flyreisen med en dag, og bringe den til 14 dager i alt og dermed tillate totalt 9 dager med felles forankrede operasjoner med Endeavour i bane rundt utposten.
Den ekstra flydagen vil tillate at Endeavours mannskap får ekstra tid til å flytte romtoalettet, vanngjenvinning, oksygenproduksjon og treningsutstyr til den nå aktiverte roen. Disse flyttingene hadde vært på vent i påvente av reparasjoner av uringjenvinningssystemet som ble utført tidligere i flyturen, og nok kjøretid på systemet til å generere nødvendige prøver for å komme tilbake til jorden for analyse. Landing på Kennedy Space Center er nå målrettet mot klokka 22.24 21. februar, hvis været tillater det.
Oppdatering: NASA ga ordningen sent på ettermiddagen (14. februar) for å begynne å flytte Cupola sent i kveld. Se etter en rapport når den er ferdig en gang over natten.
Tidligere artikler fra STS 130 / ISS og SDO av Ken Kremer
