Direktøren for Centers for Disease Control and Prevention avslørte hvorfor han har en personlig eierandel i å bekjempe den nåværende opioidepidemien: Sønnen hans døde nesten av å bruke kokain snørt med det syntetiske opioidet kalt fentanyl.
"For meg er det personlig. Jeg mistet nesten et av barna mine fra det," sa Dr. Robert Redfield jr. På den årlige konferansen til National Association of County and City Health Officials i New Orleans torsdag (12. juli), som rapportert av Associated Press.
Redfield, som gikk inn i rollen som CDC-direktør i mars, sa at opioidkrisen er den "folkehelsekrisen i vår tid", og at den ville være en av byråets prioriteringer.
I 2016 drepte opioider - inkludert reseptbelagte opioider som oksykodon samt heroin og fentanyl - 42 000 mennesker, ifølge CDC. Dette var opp fra 33 000 dødsfall i forbindelse med opioider i 2015.
CDC-forskerne tilskrev mye av økningen til økningen i dødsfall fra syntetiske opioider, inkludert ikke metadon, som inkluderer det ulovlig produserte fentanyl. Rapporten viser at syntetiske opioiddødsfall økte fra 9 580 i 2015 til mer enn 19 000 i 2016.
I gjennomsnitt dør 115 mennesker hver dag av en opioid overdose i USA, opplyser CDC.
Faktisk ser det ut til at opioider har en barberingstid for gjennomsnittlig amerikansk forventet levealder: En rapport som ble utgitt i september 2017 avslørte at opioidrelaterte dødsfall utgjorde 0,21 års levealder som gikk tapt mellom 2000 og 2015, ifølge rapporten.
I en uttalelse som ble utgitt mandag (16. juli) og rapportert av AP, sa Redford: "Det er viktig for samfunnet å omfavne og støtte familier som kjemper for å vinne avhengighetskampen - fordi stigma er fienden til folkehelsen."
Fentanyl er 30 til 50 ganger kraftigere enn heroin, ifølge U.S. Drug Enforcement Administration. Det er også billigere enn andre medisiner, og tilbyr "en høy fortjenestemargin for menneskehandel," sier DEA. Som sådan blander produsenter ofte det i forfalskede opioidpiller. Siden stoffet er mer potent enn medisinene det blir blandet med, "tar det bare en veldig liten mengde fentanyl for å forårsake en alvorlig eller potensielt dødelig reaksjon. Så lite som to milligram er en dødelig dose hos de fleste," sier DEA .
