Her er opptak fra den første romferge-flyvningen, for 30 år siden i dag den 12. april 1981. Romfergen Columbia var også utstyrt med to utkastsseter (det var derfor det bare var et mannskap på to), men etter fire fly, gjorde NASA beslutte å ta ut utkastene og gå med et “skjortehylse” miljø inne i skyttelen.
Årsakene til å ta ut utstøtningssetene, eller et rømningsanlegg for skyting er fordi de ikke kunne finne en måte å utstøte alle syv astronauter når den "normale" mengden av besetningsmedlemmer var om bord, og fordi det var begrenset tid, hastighet og høyde når utkastingssetene ville fungere. Skyttelen må reise mindre enn 4370 km / t (3462 mph, eller 2,692 knop) og være under 39,624 m (130 000 fot). Det utgjør en veldig begrenset del av skyttelens konvolutt, omtrent de første 100 sekundene av den oppstigningen på 510 sekunder. Dette ville imidlertid vært innenfor tidsrammen for shuttle Challengers eksplosjon.
En av favorittbildene mine fra STS-1 er når astronautene John Young og Bob Crippen kommer og avgrenser skyttelen etter at de landet på Edwards Air Force Base. De er så begeistret og entusiastiske over sin perfekte testflyging. Vi intervjuet Crippen i 2009 og spurte ham om hans tanker om skyttelprogrammet. Her er noen relevante utdrag:
UT: Du var der for begynnelsen av romfergeprogrammet. Hva er tankene dine nå når du ser at dette programmet er slutt?
Crippen: Jeg føler meg noe nostalgisk. Det har vært en del av den bedre delen av livet mitt. Det har vært et flott kjøretøy og det har gjort noen gode ting, men jeg vil veldig gjerne se oss gå tilbake til månen og utover, og romfergen er ikke kjøretøyet for å gjøre det. Men sannelig, min preferanse ville vært å fortsette å fly den til vi hadde et annet kjøretøy for å bringe folk til bane. Jeg er ikke glad i forstyrrelsen vi skal ha mellom skyttelbussen og det som kommer til å følge den.
UT: Hva er noen av favorittminnene dine fra flyreisene dine på romfergen.
Crippen: Jeg har noen gode. Jeg liker å bruke min venn (astronaut) John Youngs svar på den: den delen mellom start og landing er den beste delen. Det hele er flott. Alle oppdragene mine var forskjellige, men alle hadde noen gode aspekter ved dem, og jeg vil alltid ha gode minner om dem.
