Fra 2007 til 2016 ble mer enn 11 000 barn og unge i USA utsatt for buprenorfin, et medikament som brukes til å behandle lidelser med opioidbruk, viser en ny studie. Av disse 11 000 var 86 prosent under 6 år.
Tallene er basert på oppfordringer til giftkontrollsentre i løpet av den tidsperioden, ifølge studien, publisert i dag (25. juni) i tidsskriftet Pediatrics.
Selv om det brukes til å behandle opioidavhengighet, er buprenorfin også et opioid. Imidlertid er det mye svakere enn opioider som vanligvis misbrukes, som heroin og oksykodon, heter det i studien.
Forskerne vet ikke hvordan eller hvorfor så mange barn ble utsatt for buprenorfin, men de tror det kunne ha resultert av at foreldre ikke lagret medisinene ordentlig - det vil si utenfor barns rekkevidde. Rundt 90 prosent av eksponeringene var faktisk utilsiktet, ifølge studien.
"Vi er ikke helt sikre på hvorfor skiller seg ut så mye," sa Henry Spiller, en av forfatterne av avisen og direktøren for Central Ohio Poison Center, til CNN. "Kanskje foreldrene som har dette, kanskje ikke synes det er så risikabelt som deres andre fordi det ikke har den store effekten som den andre gjør for dem."
Men stoffet er farlig for små barn. Spiller "er aldri foreskrevet for barn under 6 år," sa Spiller. "Det er en betydelig risiko for dem."
Nesten halvparten av barna under 6 år som ble utsatt for stoffet ble innlagt på sykehuset, og 21 prosent av dem hadde et alvorlig medisinsk problem, for eksempel et anfall, hjertestans, respirasjonsdepresjon (langsom og ineffektiv pust) eller koma. Syv barn under 6 år døde som et resultat av eksponeringen.
Forskerne skrev at produsenter burde bruke emballasje som ville gjøre det vanskeligere for små barn å få tilgang til pillene. I tillegg bør buprenorphin-reseptpersoner snakke med foreldre og barnepassere om skadene ved eksponering for små barn og gå gjennom dem hvordan du kan lagre og avhende medisiner på riktig måte.
Studien fant også at omtrent 11 prosent av eksponeringene var i ungdommer, og at omtrent 77 prosent av disse personene tok det med vilje.
