Bildekreditt: NASA / JPL
Fire måneder før planlagt ankomst til Saturn, sendte romfartøyet Cassini-Huygens sitt beste fargepostkort tilbake til Jorden i den omringede verdenen. Romskipet forventes å sende ukentlige postkort, da det kommer nærmere den ringede giganten.
Utsikten fra Cassini viser Saturn vokse seg større og mer definert som romfartøyet nærmer seg en ankomstdato 1. juli 2004. 9. februar tok Cassinis kamera med smale vinkler, ett av to kameraer ombord i romfartøyet, en serie eksponeringer gjennom forskjellige filtre, som ble kombinert for å danne fargebildet som ble utgitt i dag.
"Vi vil veldig gjerne at alle skal glede seg over Cassinis omvisning i dette praktfulle planetariske systemet," sa Dr. Carolyn Porco, leder for Cassini-forsknings-teamet ved Space Science Institute i Boulder, Colo. "Og jeg kan si akkurat nå utsikten ut vinduet vil være fantastisk. ”
Cassini var 69,4 millioner kilometer fra Saturn da bildene ble tatt. De minste funksjonene som er synlige på bildet er omtrent 540 kilometer (336 miles) over. Finere detaljer i ringene og atmosfæren enn tidligere sett begynner å dukke opp og vil vokse i skarphet og klarhet de kommende månedene. Tykkelsen på den midtre B-ringen til Saturn, og den sammenlignende gjennomskinnelsen av den ytre A-ringen, sett mot planeten, samt subtile fargeforskjeller i den finbåndede Saturn-atmosfæren, er tydeligere.
"Jeg føler meg som et barn på en biltur i begynnelsen av turen," sa Dr. Dennis Matson, prosjektforsker for Cassini-Huygens-oppdraget til Saturn og dens største måne Titan. "Vi har kjørt denne bilen i nesten 3,5 milliarder kilometer og det er på tide å stikke av og utforske denne omringede verdenen og dens mange måner. Jeg kan knapt vente, men i mellomtiden gir disse ukentlige fargebildene et glimt av vårt endelige reisemål. ”
I løpet av de kommende månedene vil høydepunkter for bilder omfatte nær daglig, multi-bølgelengde avbildning av Saturn og dens ringer; avbildning av Titan fra april; Titans filmsekvenser som starter i slutten av mai, når oppløsningen overstiger den som kan fås fra Jorden; og en flyby av Saturns fjerne måne, Phoebe, i juni, i et romfartøyhøyde på 2000 kilometer (1,243 miles).
Gjennom Cassini håper omtrent 260 forskere fra 17 land å få en bedre forståelse av Saturn, dens berømte ringer, dens magnetosfære, Titan og dens andre iskalde måner. "Cassini er sannsynligvis det mest ambisiøse leteoppdrag noensinne blitt lansert og er frukten av et aktivt internasjonalt samarbeid," sier Dr. Andre Brahic, teamteammedlem og professor ved Universit? Paris 7-Denis Diderot, Frankrike. "Det bør være opptakten til fremtiden vår, å utforske omgivelsene våre av menneskeheten."
Cassini vil begynne et fire-årig primæroppdrag i bane rundt Saturn når den ankommer 1. juli. Den vil slippe sin piggybacked Huygens-sonde omtrent seks måneder senere for nedstigning gjennom Titans tykke atmosfære. Sonden kan påvirke det som kan være et flytende metanhav.
JPL, en avdeling fra California Institute of Technology i Pasadena, administrerer oppdraget for NASAs Office of Space Science, Washington. Space Science Institute er en ideell organisasjon av forskere og lærere som driver med forskning innen astrofysikk, planetarvitenskap, jordvitenskap, og i å integrere forskning med utdanning og offentlig oppsøkende virksomhet. Cassini-Huygens er et samarbeidsoppdrag fra NASA, European Space Agency og Italian Italian Agency.
For det første bildet og andre ukentlige bilder på Internett hver fredag, besøk:
For informasjon om Cassini-Huygens på Internett, besøk:
Originalkilde: NASA / JPL News Release
