De nylige dødsfallene til Anthony Bourdain og Kate Spade har reist spørsmålet: Hvorfor blir selvmord mer vanlig? Og hva kan gjøres for å snu trendene?
Mens forskere har foreslått alt fra sosial isolasjon til mobbing som grunn, er det fremdeles et mysterium hvorfor prisene stiger. Eksperter anbefaler imidlertid tilnærminger som kan bidra til å redusere prisene.
Hva er bak oppgangen?
En rapport, utgitt av Centers for Disease Control and Prevention (CDC) torsdag (7. juni), viste at dødsraten etter selvmord i USA har steget med omtrent 25 prosent de siste par tiårene.
Selv om årsakene til denne økningen ikke er helt klare, har eksperter i tidligere forskning pekt på en økt følelse av isolasjon blant amerikanere, så vel økonomiske faktorer og en økning i mental sykdom.
Andre pekte på fremveksten av teknologi, som har erstattet viktige interaksjoner ansikt til ansikt (selv om noen hevder teknologi faktisk reduserer ensomheten.
Men til slutt er alle disse forklaringene spekulative.
Det er veldig vanskelig å komme med uttalelser om selvmord, sa Dr. Katalin Szanto, professor i psykiatri ved University of Pittsburgh, som har publisert mye om selvmordsforebygging. For eksempel er det nå den nest ledende dødsårsaken for folk i alderen 15 til 24 år i USA, og likevel tror mange forskere aldrende Baby Boomers vil være spesielt utsatt for selvmord de kommende årene, sa Szanto.
Og tidligere CDC-rapporter indikerte at selvmord i USA ofte er koblet til andre former for vold, for eksempel mobbing, seksuell vold eller overgrep mot barn, ifølge den nyeste studien. Likevel har ikke antall former for vold økt, og muligens falt, de siste to tiårene.
På samme måte er det klart at hvis folk kan finne hjelp første gang de vurderer selvmord, er det mer sannsynlig at de kommer seg og aldri gjør noe nytt forsøk. Og likevel, folk som har gjort et forsøk en gang, er mye mer sannsynlig å prøve igjen, sa Szanto.
Stopper selvmord
Å stoppe individuelle selvmord er mulig. I en 10-årig studie ved Henry Ford Hospital i Detroit, benyttet leger og terapeuter for eksempel flere inngrep som førte til et fall på 80 prosent i selvmordsraten, rapporterte Live Science tidligere. (En slik metode involverte å spørre deprimerte pasienter hvordan de så for seg å dø. Legene opprettet da systematiske veisperringer for å gjennomføre visjonen - for eksempel ved å be pasienter om å fjerne skytevåpen fra husene sine og deretter følge opp for å se om de faktisk gjorde det).
Å vite hva som driver selvmord og ha forbedrede behandlingsalternativer vil ikke hjelpe hvis folk ikke rekker hjelp når de er på sitt mest håpløse, sa Susan Lindau, en praktiserende terapeut og adjunkt ved University of South California som spesialiserer seg i selvmord.
Et funn i den nye CDC-rapporten er at mer enn halvparten av dødsfallene skjedde blant mennesker som ikke hadde fått diagnosen psykisk sykdom. Menn kan være spesielt rammet av dette problemet, sa Szanto.
"Vi har dette store problemet, spesielt blant menn, at de har udiagnostiserte og åpenbart ubehandlede psykiske helsetilstander," sa Szanto til Live Science. "Ofte er manifestasjonen av depresjon annerledes hos menn enn hos kvinner. Vi pleier å være litt bedre i våre kliniske vurderinger for å diagnostisere 'typisk' depresjon hos kvinner."
Hun sa at kvinner også har en tendens til å være flinkere til å søke hjelp. Og for mennene som søker hjelp, er indikatorene dårlig definert, som tilbøyeligheter til vold eller rus, sa Szanto.
Lindau sa at folk fremdeles ikke vil søke hjelp hvis de oppfatter et stigma rundt depresjon og psykisk sykdom som en helhet.
"Det er veldig modig å kunne si 'Jeg føler meg fryktelig og jeg trenger å nå ut.' Fordi du avslører sårbarhetene. Vår kultur respekterer ikke sårbarheten, sier Lindau.
Hun la til at folk trenger å forstå at depresjon og annen mental sykdom er kroniske sykdommer, akkurat som diabetes eller multippel sklerose.
Lindau sa at hun forventer at nylige høyprofilerte selvmord vil påvirke hennes private praksis de neste dagene, fordi pasienter vil tenke på det og i verste fall kanskje friste til å følge etter.
"Det kommer til å være ganske forferdelig for dem. Men jeg konfronterer det med hodet. Jeg skal ikke være opptatt av det," sa hun. "Jeg later ikke som at det ikke skjedde."
For mange i krise, sa hun, var det viktigste bare å komme seg gjennom et 20-minutters vindu når de er mest fristet til å avslutte livet. Hvis de kan nå ut til familie eller venner og komme seg gjennom det øyeblikket, vil ikke smertene forsvinne, men de har mye bedre sjanser for å komme gjennom den andre siden og gå mot behandling og bedring, sa Lindau.
Hvis du eller noen du kjenner trenger hjelp, kan du kontakte National Suicide Prevention Lifeline på 1-800-273-TALK (8255).
