Liggende høyt på en klippe i Sør-Italia, har et beinhvitt furutre sett renessansen komme og gå, sett dusinvis av kriger raser og løse seg, og sto ved da tusenvis av mindre utholdende organismer bodde og døde i steinete skråninger nedenfor. Treet, med kallenavnet Italus, har sett mye. Du ville også gjort det hvis du var mer enn 1200 år gammel.
Med en levetid på rundt 1230 år, er Italus blitt ansett som det eldste vitenskapelig daterte treet i Europa, ifølge en ny artikkel publisert 16. mai i tidsskriftet Ecology. Den staselige Heldreichs furu ble oppdaget i en gammel lund blant flere andre årtusen gamle trær i Italias Pollino nasjonalpark, sør for Napoli.
Italus, den eldste av trærne som ble undersøkt i løpet av en nylig tre år lang undersøkelse, hekter tittelen Europas eldste tre fra den 1.077 år gamle bosniske furu kjent som Adonis, som ble datert i Hellas i 2016. Imidlertid, i motsetning til Adonis, men Italus var ikke så enkel som å telle ringer; den gamle furuens innside var for sammensveiset med alder for å få en tydelig lesning.
"Den indre delen av treverket var som støv - vi så aldri noe lignende," studerte medforfatter Alfredo Di Filippo, professor ved Institutt for vitenskap og teknologi for landbruk, skog, miljø og energi ved Tuscia universitet i Viterbo, Italia, fortalte National Geographic. "Det manglet minst 20 centimeter tre, noe som representerer mange år."
For å omgå disse manglende årene tok forskerne radiokarbondaterende prøver fra treets utsatte røtter for å bestemme når furuen først begynte å knoppe. De sammenlignet også tre-ringstall fra furuens røtter og det som var igjen av bagasjerommet, som vokser med forskjellige hastigheter, men som fremdeles kan gi noen ballpark-datoperioder å jobbe fra.
Med disse metodene kombinert, estimerte teamet at Italus 'første ring ble dannet i A.D. 789, noe som gjorde den til omtrent 1.230 år gammel. (For å sette det inn i et historisk perspektiv, ville Italus ha spiret på samme måte som de første Viking-raidersen landet i England.) Og mens treets mishandlede kjerne indikerer at det tydeligvis gikk gjennom noen grove flekker de siste 1200 årene, har ringene begynt å vokse igjen de siste tiårene, skrev forskerne. Italus kan til og med leve å være 1.300.
Selv om Italus ser ut til å være det eldste vitenskapelig daterte treet i Europa, er det mange andre trær på hele kontinentet som antas å være i multi-millennium club, men som bare ikke har blitt studert med så strenghet ennå.
Llangernyw Yew i Conwy, Wales, for eksempel, antas å være mellom 1 500 og 5 000 år gammel, men det kan ikke dateres nøyaktig gjennom tre-ringanalyse, ettersom kjernen har blitt dårligere over tid. Et massivt eiketre som heter Kongeegen (eller "kongeoksen") i Danmarks kongelige jaktskog antas å være et sted mellom 1500 og 2000 år gammelt - men det må også vitenskapelig bekreftes. (I følge forfatterne av den nye artikkelen, kunne deres kombinasjon karbon-datering / ringetelling metode potensielt brukes til å beregne mer nøyaktige fødselsdatoer for andre gamle trær som disse.)
Når det gjelder verdens eldste tre? Den æren går til et ikke navngitt bristlecone furutre i White Mountains i California. Treet er mer enn 5000 år gammelt, noe som gjør det til en smidge som er eldre enn den mer berømte, omtrent 4.800 år gamle bristleconen ved navn Methuselah som bor nede i veien.
I mellomtiden regnes en 9,560 år gammel Norge gran med navnet Old Tjikko som verdens eldste individuelle tre som tilhører en klonalkoloni - det vil si en gruppe genetisk identiske trær som deler det samme rotsystemet, men genererer nye stammer og greiner over årtusenene. . Gamle Tjikko mistenkes å være den eneste overlevende bagasjerommet i en gammel klonalkoloni på Sverige.
