[/ Caption]
Ta en titt på denne absolutt fantastiske samlingen av nye kometer Lovejoy-bilder tatt av romstasjonssjef Dan Burbank rett før juleferien 22. desember 2011 - hva en fantastisk feriested, Chrtistmas Comet!
Burbank skjøt disse utsøkt detaljerte nattbildene som viser kometen nær jordens horisont og innrammet med et fantastisk rikt stjernefelt, alt mens han flyter ombord den internasjonale romstasjonen (ISS), omtrent 400 kilometer (250 miles) over oss alle - og fraværende all atmosfærisk forstyrrelser og forvrengninger!
Burbank er en NASA-astronaut og sjef for ISS Expedition 30.
Kometen har lagt på et spektakulært show for observatører på jordens sørlige halvkule til tross for prognostikasjoner av en brennende død da den brydde seg gjennom suns corona under perihelion 16. desember i en avstand på 140 000 kilometer (87 000 mi).
Astronaut Burbank lanserte til ISS 13. november sammen med de russiske kosmonautene Anton Shkaplerov og Anatoly Ivanishin ombord Soyuz TMA-22 kapsel fra Baikonur Cosmosdrome. Trioen la til kai 16. november for et mer enn fire måneders opphold.
Kometen Lovejoy ble først oppdaget 27. november 2011 av den australske amatørastronomen Terry Lovejoy og klassifisert som en Kreutz sungrazer. Det har satt på et uventet og storslått julekomet-ferieshow.
Burbank fikk først et utilsiktet glimt av kometen Lovejoy 21. desember og knipset et første sett med vakre kometbilder fra Cupola-observasjonskuppelen ombord på ISS.
Og - det er fremdeles tid til å lage et Asteroid Vesta-gratulasjonskort med vinterferie her
