[/ bildetekst] Flere nye bilder ble utgitt i dag fra MESSENGER romskipets tredje flyby av Merkur. Jeg spurte astrofysiker Dr. Jeff Goldstein (doctorjeff på Twitter), (som var til stede på misjonsoperasjonssentralen for å blogge og Tweet om flybyen) hvilket bilde vitenskapsteamet synes var mest spennende, og han svarte at det var veldig vanskelig å si , mens de flammet og bløtt etter hvert bilde! Men en av de mest interessante var dette skuddet fra et lyspunkt på planeten nærmest solen. MESSENGERS Narrow Angle Camera så også dette stedet under romfartøyets andre Mercury flyby 6. oktober 2008, men den lyse funksjonen var bare på planetens lem (kant) fra romskipets utsiktspunkt. Denne gangen ga imidlertid geometrien til MESSENGERs flyby et bedre blikk på denne funksjonen. Overraskende, midt i den lyse glorie er en uregelmessig depresjon, som kan ha dannet seg gjennom vulkanske prosesser. Fargebilder fra MESSENGER's Wide Angle Camera avslører at den uregelmessige depresjonen og den lyse glorie har karakteristisk farge. Dette området vil være av spesiell interesse for videre observasjon under MESSENGERs orbitale operasjoner som starter i 2011.
Hvis du liker å se en liten pareidolia, er dette morsomt: et potetrykk! Mercurys overflate er dekket av kratre i mange størrelser og arrangementer, resultatet av påvirkninger som har skjedd over milliarder av år. Øverst i midten av bildet, skissert i en hvit boks og vist i forstørrelsen øverst til høyre, er en klynge av slagkratere på Merkur som tilfeldigvis ser ut som et gigantisk potetrykk. I "hælen" er overlappende kratre, laget av en rekke støt som oppstår oppå hverandre over tid. De fire “tærne” er enkeltkratre som er anordnet i en bue nord for “hælen”. "Tærne" overlapper ikke hverandre, så det er ikke mulig å fortelle alder i forhold til hverandre. Det nylig identifiserte krat på gulvet kan sees i midten av hovedbildet som krateret som inneholder en depresjon formet som et bakover og opp-ned komma.
For flere av de nyeste bildene fra den tredje flybyen, sjekk ut MESSENGER flyby-side.
