HVOR LENGE OVERLEVER ROMFARTøYET VåRT?

Send

Det er mange farer der ute, ivrige etter å forstyrre og demontere de mektige maskinene vi sender ut i verdensrommet. Hvor lenge kan de overleve for å utføre viktige oppdrag?

Hver par måneder ankommer et ivrig nytt romfartøy på sjøsatsen, klar for sin dato med skjebne. Hvis vi ikke blåser alt sammen med en svikt i en kjøretøy, blir den forsiktig plassert i bane med kirurgisk presisjon. Da vil den utføre et edelt oppdrag med å utforske solsystemet, analysere jorden eller sikre at vi har et uendelig antall radiostasjoner i våre biler, slik at vi aldri kan være fornøyd med noen av dem.

Plassen er fiendtlig. Ikke bare til skjøre skyss, men også til vår antropomorfiserte nummer fem er det levende robotromsfartøy som vi på en uformell måte sender for å gjøre vårt bud. Det er mange farer der ute, ivrige etter å forstyrre og demontere våre sterke elektroniske følgesvenner. Glemsel livnerer voldsomt av våre stadig pålitelige romfartsspeidere og deres bittesmå delikate robothjerter, så mange i god tid før deres tid.

Hvor lang tid har de fått? Hvor lenge vil romfartøyet overleve når vi kaster dem på selvmordsoppdragene deres for å "se på ting på vegne av det mektige menneskelige imperiet"? Når romfartøyer kastes inn i tomrommet, vet alle misjonsplanleggere at de lever på lånt tid.

De intrepide Mars Exploration Rovers, Spirit and Opportunity, var bare forventet å operere i tre måneder. NASAs Spitzer-romteleskop bar en beholder med Helium-kjølevæske for å la det se de svakeste gjenstandene i det infrarøde spekteret.

Noen ganger slites romfartøyet av uventede årsaker, som elektroniske svikt eller deler som slites ut. Hubble var utstyrt med roterende gyroskop som til slutt gikk ut over tid, noe som gjorde det vanskeligere å styre mot målene, og bare et inngrep ved redning og reparasjon tillot oppdraget å fortsette.

Generelt forventes et romskip å vare noen måneder til noen år. Spirit and Opportunity hadde bare et planlagt oppdrag på 3 måneder. Det tok Spirit mer enn 6 avskritt år å endelig bukke under for det fiendtlige marsmiljøet. Muligheten sparker fremdeles mer enn et tiår senere, takket være noen veldig forsiktige kjøringer og vindkast fra Martian wind-rydding av solcellepanelene som ikke overrasket noen.

ESAs Rosetta-romfartøy trengte å overleve i 10 år i en sovende tilstand før møtet med Comet 67 / P. Det forventes å vare til slutten av 2015. Da vil bane den føre for langt fra solen til å betjene sine solcellepaneler, så vil den legge seg en siste gang.

Som et bevis på flaks og bemerkelsesverdige teknikker, overlever noen mye lenger enn noen noen gang hadde forventet. NASAs Voyager Spacecraft, som ble lansert i 1977, fortsetter og kommuniserer med Jorden. Det antas at de vil overleve til 2025, når deres radioisotop termoelektriske generatorer slutter å produsere kraft.

På hvilket tidspunkt vil de vende tilbake til jorden i hjertet av et massivt fremmede romfartøy og skremme bejeebusen ut av oss.

... Og jeg vet hva du tenker. Når romfartøyet slutter å fungere, vil de fortsatt være til. Kanskje komme nær nok en annen kilde til solenergi til å begynne å overføre igjen.

Så hvor lenge vil romfartøyet holde sammen i noe grovt sondeformet? Ethvert romfartøy som går i bane rundt en planet eller en måne vil ikke vare lenge geologisk før de får et steinete dødskyss med hjelp fra en stor klem fra tyngdekraften.

Dette kan ta et tiår, hundre år eller en million. Etter hvert kjører det romfartøyet mot en godt fordelt grav på sitt nye hjem.

Et romskip som kretser rundt solen, skal vare mye lenger. Imidlertid kan en gravitasjonstrekant med en planet eller en stor asteroide dra den inn i en dødsspiral i solenergien eller kaste den inn i en planet. Det er asteroider som pisker rundt fra dannelsen av solsystemet, og de har ikke krasjet inn i noe… ennå.

Et heldig romfartøy kan vare hundrevis av millioner, eller til og med milliarder av år. Våre lille robotvenner som forlater tyngdekraften fra solsystemet, har en sjanse til å gjøre det på lang sikt.

Når de først er ute på et mellomrom, vil det være veldig få mikrometeoritter for å slå litt hull i dem. Med mindre de tilfeldigvis støter på en annen stjerne - og det er veldig usannsynlig - vil de reise gjennom verdensrommet før de er utslitt over milliarder av år, og hvem vet hva det vil si for fremtidige fremmede arkeologestudenter. De gylne platene på romfartøyet Voyager var designet for å fremdeles kunne spilles i en milliard år i verdensrommet.

Det er tøft å holde et romskip som fungerer i verdensrommet. Det er et veldig fiendtlig sted, klar til å steke de små silisiumhjernene sine, skvise dem med en mikrometeoritt, eller bare erodere dem bort over en uforståelig lang tid.

Er det fryktelige romfartsorganer som kaster de tillitsfulle, store øye robotvennene sine til undergangen deres i enveis oppdrag i avgrunnen? Ikke bekymre seerne, jeg har det med god autoritet, dette er hva robotene vil ha.

Den kjære astronauten Chris Hadfield sa at hvis Voyager hadde holdt seg hjemme der det er trygt, ville det vært trist for alltid, fordi det aldri ville ha oppdaget ting. Jeg tror han har rett, Voyager er så lykkelig som det kan være å utforske delene av universet vårt som resten av oss ikke kan gå og se selv.

Hva er din favoritt-romfartsoverlevende historie? Fortell oss i kommentarene nedenfor.