I dag gir den totale produksjonen av olje og naturgass omtrent 60 prosent av det globale energiforbruket. Denne prosentandelen forventes å nå omtrent 10 til 30 år, og deretter følges av en rask nedgang på grunn av synkende oljereserver og forhåpentligvis kilder til fornybar energi som teknologier som vil bli mer økonomisk levedyktige. Men vil det være teknologinbruddene som trengs for å gjøre ren og uttømmende energi kostnadseffektiv?
Nobelprisvinneren Walter Kohn, doktorgrad, fra University of California Santa Barbara sa at den kontinuerlige forskningen og utviklingen av alternativ energi snart kan føre til en ny epoke i menneskets historie der to fornybare kilder - sol og vind - vil bli Jordens dominerende bidragsyter av energi.
“Disse trendene har skapt to enestående globale utfordringer”, sa Kohn og holdt tale på det nasjonale møtet til American Chemical Society. ”Den ene er den truede globale mangelen på akseptabel energi. Den andre er den uakseptable, overhengende faren for global oppvarming og dens konsekvenser. ”
Verdens nasjoner trenger en samordnet forpliktelse til en overgang fra den nåværende epoken, dominert av olje pluss naturgass, til en fremtidig epoke dominert av sol, vind og alternative energikilder, sa Kohn, og han ser at det begynner å skje.
Den globale solcelleanleggsproduksjonen økte med en faktor på rundt 90 og vindenergien med en faktor på rundt 10 det siste tiåret. Kohn forventer at en kraftig vekst av disse to energiene vil fortsette i løpet av det neste tiåret og utover, og dermed føre til en ny epoke, det han kaller SOL / WIND-epoken, i menneskets historie, der sol- og vindenergi har blitt jordens dominerende alternative energier .
Kohn bemerket at denne utfordringen krever en rekke svar. "Det mest åpenbare er å fortsette vitenskapelig og teknisk fremgang, og gir rikelig og rimelig alternativ energi, trygg, ren og karbonfri," sa han.
En av de største utfordringene kan være å utjevne den globale befolkningen, så vel som energiforbruksnivået.
Kilde: American Chemical Society
