Fermi-teleskopet ser et univers brennes med Gamma-stråler! Et nytt kart som kombinerer nesten tre måneders data fra Fermi Gamma-ray Space Telescope gir astronomer et enestående blikk på kostholdet med høy energi.
"Fermi har gitt oss et dypere og bedre løst syn på gammastrålehimmelen enn noe tidligere romoppdrag," sa Peter Michelson, ledende forsker for romfartøyets Large Area Telescope (LAT) ved Stanford University. "Vi ser på fakler fra supermassive sorte hull i fjerne galakser og ser pulsars, høymasse binære systemer og til og med en kuleklynge i vår egen."
Kildene til disse gammastrålene kommer fra solsystemet vårt til galakser som er milliarder av lysår unna. For å vise mangfoldet av objektene LAT ser, opprettet Fermi-teamet en "topp ti" -liste som består av fem kilder i Melkeveien og fem utenfor vår galakse.
De fem beste kildene i galaksen vår er:
Solen. Nå i nærheten av minimum av aktivitetssyklusen, ville ikke solen være en særlig kjent kilde bortsett fra en ting: Det er den eneste som beveger seg over himmelen. Solens årlige bevegelse mot bakgrunnshimmelen er en gjenspeiling av jordens bane rundt solen.
"Gamma-strålene som Fermi nå ser fra solen kommer faktisk fra høyhastighetspartikler som kolliderer med solens gass og lys," bemerker Thompson. "Solen er bare en gammastrålekilde når det er en solfakkel." I løpet av de neste årene, når solaktiviteten øker, forventer forskere at solen vil produsere et økende antall høyt energi-fakler, og ingen andre instrumenter vil kunne observere dem i LATs energiområde.
LSI +61 303. Dette er en høymasset røntgenbildet binær som ligger 6 500 lysår unna i Cassiopeia. Dette uvanlige systemet inneholder en varm stjerne av B-type og en nøytronstjerne og produserer radioutbrudd som kommer igjen hver 26,5 dag. Astronomer kan foreløpig ikke redegjøre for energien som driver disse utslippene.
PSR J1836 + 5925. Dette er en pulsar - en type spinnende nøytronstjerne som avgir strålingstråler - lokalisert i stjernebildet Draco. Det er en av de nye rasene med pulsarer som er oppdaget av Fermi som bare pulserer i gammastråler.
47 Tucanae. Også kjent som NGC 104, er dette en sfære av gamle stjerner som kalles en kuleklynge. Det ligger 15 000 lysår unna i den sørlige stjernebildet Tucana.
Klikk her for å se en animasjon av LAT
Uidentifisert. Mer enn 30 av de lyseste gammastrålekildene Fermi ser har ingen åpenbare kolleger med andre bølgelengder. Denne, betegnet 0FGL J1813.5-1248, ble ikke sett av tidligere oppdrag, og Fermis LAT ser det som variabelt. Kilden ligger nær flyet på Melkeveien i stjernebildet Serpens Cauda. Som et resultat er det sannsynligvis i galaksen vår - men akkurat nå vet astronomer ikke mye mer enn det.
De fem beste kildene utenfor vår galakse er:
NGC 1275. Også kjent som Perseus A, er denne galaksen i hjertet av Perseus Galaxy Cluster kjent for sine intense radioutslipp. Det ligger 233 millioner lysår unna.
3C 454,3. Dette er en type aktiv galakse som kalles en "blazar." Som mange aktive galakser avgir en blazar motsatt rettede stråler av partikler som ferdes nær lysets hastighet når materie faller inn i et sentralt supermassivt svart hull. For blazars er galaksen tilfeldigvis orientert slik at en jet er rettet rett mot oss. I løpet av tidsperioden representert i dette bildet var 3C 454.3 den lyseste blazaren på gammastrålehimmelen. Den blusser og blekner, men for Fermi er den aldri ute av syne. Galaksen ligger 7,2 milliarder lysår unna i stjernebildet Pegasus.
PKS 1502 + 106. Denne blazaren ligger 10,1 milliarder lysår unna i stjernebildet Boötes. Den dukket opp plutselig, kort overgått 3C 454.3, og bleknet bort.
PKS 0727-115. Dette objektets plassering i Melkeveiens plan ville føre til at man kan forvente at det er medlem av galaksen vår, men det er det ikke. Astronomer mener denne kilden er en type aktiv galakse som kalles en kvasar. Den ligger 9,6 milliarder lysår unna i stjernebildet Puppis.
Uidentifisert. Denne kilden, som ligger i den sørlige stjernebildet Columba, er betegnet 0FGL J0614.3-3330 og ligger sannsynligvis utenfor Melkeveien. "Det ble sett av EGRET-instrumentet på NASAs tidligere Compton Gamma Ray-observatorium, som opererte gjennom 1990-tallet, men arten av denne kilden er fortsatt et mysterium," sier Thompson.
LAT skanner hele himmelen hver tredje time når den opererer i undersøkelsesmodus, som opptar det meste av teleskopets observasjonstid i Fermis første driftsår. Disse øyeblikksbildene lar forskere overvåke raskt skiftende kilder.
Himmelen-bildet som ble utgitt i dag, viser oss hvordan kosmos ville sett ut hvis øynene våre kunne oppdage stråling 150 millioner ganger mer energisk enn synlig lys. Utsikten fusjonerer LAT-observasjoner som spenner over 87 dager, fra 4. august til 30. oktober 2008.
Kilde: NASA
