Bildekreditt: ESA
Den første muligheten for Mars Express å høre fra Beagle 2 har kommet og gått, og så langt er det bare stillhet. Flere planlagte forsøk er planlagt for de kommende dagene, og nå som Mars Express har nådd sin operative bane, bør det være mange muligheter til å høre fra Beagle 2 om det fremdeles er intakt på overflaten av Mars.
ESAs Mars Express-orbiter gjorde sitt første forsøk på å få kontakt med Beagle 2-lander, etter at de to romskipene ble skilt ut 19. desember 2003.
Orbiteren tok sin første passering over Beagle 2 landingssted i dag kl 13:13 CET, men kunne ikke hente noe signal fra den lille landeren. Flere forsøk på å kontakte Beagle 2 er planlagt i dagene som kommer.
Beagle 2 ble løslatt 19. desember på et kurs mot den røde planeten av Mars Express, morselskapet for det 400 millioner kilometer interplanetære cruise. Seks dager senere kom den inn i den Martiske atmosfæren og skal ha landet på det nesten ekvatoriale stedet til Isidis Planitia.
Siden den gang har forsøk på å kommunisere med lander gjennom NASAs Mars Odyssey-omløper og radioteleskoper på jorden vært mislykket.
Mars Express-bane gikk vellykket inn i bane til Mars omtrent samtidig med Beagle 2s landing. I begynnelsen av januar gjorde den en serie planlagte manøvrer for å endre sin ekvatoriale bane til en polar, for å forberede seg på det vitenskapelige oppdraget og å komme i kontakt med Beagle 2.
I motsetning til Mars Odyssey og radioteleskopene, har Mars Express et kommunikasjonssystem som ble testet for å kontakte Beagle 2, noe som gir ESA mer tillit til å hente signalet de kommende dagene.
? Vi har ikke mistet håpet ennå om å kontakte Beagle 2, men vi vet også at det har landet på en utilgivelig planet ,? sa David Southwood, ESAs direktør for vitenskap.
? Det er fremdeles muligheter for å ta kontakt med Beagle i dagene som kommer, og vi yter vårt beste. Likevel har romfartøyet Mars Express nå nådd sin operative bane og fungerer godt; Jeg vet at vitenskapssamfunnet venter spent på sine første resultater.
Originalkilde: ESA News Release
