Et jordskjelv med foreløpig styrke på 5,3 slo 61 mil (61 kilometer) utenfor kysten av California torsdag ettermiddag (5. april), og raslet Los Angeles.
Det er et moderat skjelv i den store tingenes ordning, og vanlig nok i regionen San Andreas-skylden, hvor LA sitter. Men arrangementet var fremdeles dramatisk nok til å få folk til å sette seg opp og legge merke til det. Flere Twitter-brukere tok seg til plattformen for å spørre om andre hadde følt skjelvet.
"Dette er et veldig interessant jordskjelv," sa Mark Legg, grunnlegger av konsulentfirmaet Legg Geophysical, Inc., i Huntington Beach, California, til Live Science, og la til at han hadde forventet et slikt jordskjelv, som en styrke på 5-pluss temblor forekommer der omtrent hvert sjette år. Den siste, med en styrke på 6,3, slo til i desember 2012, sa han.
Jordskjelvet skjedde i nærheten av et sammensatt område med flere feil kalt feilområdet for Santa Santa Cruz bassenget, sa Legg. Disse sprekker i Pacific Plate ligger offshore rundt Kanaløyene; de var mest aktive under Miocen-epoken (for mellom 20 millioner og 5 millioner år siden), sa Legg, selv om de fremdeles produserer jordskjelv i dag. Det er fordi de sitter tett på Pacific Plate, hvis bevegelse mot Alaska hindres av en sving i San Andreas Fault og Western Transverse fjellkjeder, "som blokkerer den jevn nordvestlige bevegelsen av Pacific Plate," sa Legg.
(San Andreas-feilen, som markerer grensen mellom Stillehavs- og Nordamerikanske tektoniske plater, er ikke en rett linje, men har heller masse bøyninger og andre "knirker" langs banen.)
Dagens jordskjelv ser ut til å ha truffet på et sted der det skjedde en stor kollisjon langs en grense mellom de vestlige tverrgående områdene og det som kalles California kontinentale grenseland.
Noen ganger er det jordskjelv langs denne grensen, andre ganger er det jordskjelv med streikslip når WTR prøver å 'flykte' rundt svingen i San Andreas-feilen, mens stillehavsplaten beveger seg mot nordvest, 'skrev Legg i en e-post.
Et skjelv av typen skyve skjer når jorden på den ene siden av en feil hopper oppover og over den andre siden; et jordskjelv med streiklipp betyr at begge sider av feilen beveger seg stort sett horisontalt, slik det skjer langs San Andreas-feilen.
Hvis dette høres komplisert ut, ikke bekymre deg, det er det.
"Jeg liker å tenke på den sørlige California-regionen som en viktig skorpesone" Shear Zone "som består av mange feil som jobber sammen (eller mot hverandre noen ganger) for å gjøre det mulig for Pacific Plate å bevege seg på vei til Alaska," sa Legg. "Det er ikke en enkel prosess, og det er det som gjør det ekstremt interessant for forskere som meg selv og mange andre.
LA-regionen opplever et jordskjelv i denne størrelsesorden omtrent en gang i året,
Det er en 1 til 20-sjanse for at dagens temblor blir fulgt av et større skjelv i løpet av de kommende ukene, sa John Vidale, direktør for det sørlige California jordskjelvsenteret ved USC, som rapportert av Los Angeles Times. Han la til at det mer sannsynlige scenariet innebærer en serie med mye mindre etterskjelv som kan være for svakt til at noen til og med legger merke til det.
"Det er en liten sjanse for at dette er en forhåndsstøtte, men etter hvert som tiden går reduserer sannsynligheten raskt," sa Legg.
Det er for øyeblikket ingen rapporter om vesentlig skade fra skjelvet, og det kan være at det ikke er noen i et område som er godt forberedt på skjelvinger.
Live Sciences Jeanna Bryner bidro med rapportering til denne artikkelen.
Redaktørens merknad: Denne artikkelen ble oppdatert denne kvelden med mer informasjon om jordskjelvet.
