Da astronauten Charlie Duke gikk på Månen i april 1972 under Apollo 16-oppdraget, hadde han med seg et veldig personlig minnesmerke med en beskjed han ønsket å legge igjen.
"Da jeg gikk på månen, tok jeg et bilde av min familie og skrev en kort melding på baksiden av bildet for å legge igjen på månen," sa Duke. "Jeg ville at familien min skulle være en del av oppdraget mitt, og det var min måte å ta dem med meg på - for å feire familien."
Duke har nå hjulpet spydspissen for et prosjekt som lar mennesker på jorden sende budskapet sitt ut i verdensrommet. Han sier at dette prosjektet, kalt AstroGrams, gjør det mulig for hvem som helst å feire, minnes eller kommunisere i verdensrommet på en virkelig unik måte.
AstroGrams tilbyr mennesker over hele verden muligheten til å tegne en liten metallplakk med navnet sitt, og en melding og sende det intospace - enten på en suborbital flytur eller orbitale fly, til InternationalSpace Station, til månebanen og kanskje til Mars eller utover - med kostnader starter bare 99 dollar.
"Vårt oppdrag med AstroGrams er å fremme bevissthet om romutforskning og å få folk til å føle seg en del av romfartsprogrammet," sa Tom O’Connor, en verdensentusiast og forretningsmann som sammen med Duke kom med ideen til dette prosjektet.
I tillegg til å gi folk muligheten til å sende amessage til verdensrommet, er et annet sentralt element i det nye selskapet, sa O’Connor, å giAstroGrams - gratis - til pediatriske pasienter på sykehus rundt om i verden.
"På denne måten, i tillegg til å oppmuntre interessen for rom, ønsker vi å stimulere og høre barns ånd," sa han. "Hvilken bedre måte å oppmuntre dem til å bli frisk, samt gi dem en personlig grunn til å bli interessert i og se frem til rakettoppskytninger."
Miniplakkene vil bli festet til nyttelaster eller til deler av raketter på vei til forskjellige destinasjoner i verdensrommet.
For de som kjøper en AstroGram, er en tre-linjers gravert plakett som flyr til Jorden omløp $ 99 USD; en tur / retur til og fra ISS legger til $ 69 (som er relativt billig å ha plassflydd personlige minner). For ekstra gebyrer kan du legge til mer tekst eller inkludere et personlig bilde, få en kopi av AstroGram gjort til en nøkkelring eller lage en personlig oppdateringsoppdatering
Som en del av et AstroGram mottar kjøperne et velkomstbrev fra Duke og et offisielt sertifikat, en kopi av rakettmanifestet som viser at AstroGram var lastet på kjøretøyet og minnesmerker. De får også en lenke til webcasten der Astrogrammet deres skal lanseres. Innkjøpere kan velge å motta en kopi av AstroGram, eller hvis den vil bli fløyet til ISS, kan Astrogrammet returneres til kjøperen. Hver AstroGram vil også bli registrert med det internasjonale romregisteret, noe som betyr at folk kan søke etter det nåværende stedet (hvis det fremdeles er i verdensrommet) for varen etter at den er lansert. Se alle mulige ‘destinasjoner’ for Astrograms her.
Konseptet for AstroGrams ble bare unnfanget for noen måneder siden, tidlig i 2019, under en diskusjon mellom Duke, O’Connor og en annen venn, ved navn Andrew Dodge.
"Jeg har kjent Charlie i mange år," sa O’Connor til UniverseToday, ”og han er virkelig en så inspirerende og gir person. Vi snakket om hvordan folk vil sette sitt preg og bli husket, og Irecalled Charlies egen ‘melding’ la han på månen. Vi visste at vi var lidenskapelige for å oppmuntre yngre generasjoner, å involvere dem i verdensrommet, og ideen bare tok av. ”
Konseptet kom raskt sammen og i løpet av bare et par måneder lanserte de en nettside der folk enkelt kan bestille og kompilere AstroGram. I tillegg har de nå signert Memorandum of Understanding (MoU) med to romselskaper. I november kunngjorde AstroGrams at det innledende romfart vil være en del av Firefly Aerospace's Alpha maiden-oppskytning fra Vandenberg Air Force Base i California, som for øyeblikket er planlagt til et stykke sent i 2020. AstroGrams vil være en del av Dedicated Research and Education Accelerator Mission (DREAM nyttelast) levert av Firefly Aerospace.
AstroGrams kunngjorde også denne uken at de signerte en annen MoU med Craig Technologies for å lette og utvikle nyttelast som skal leveres til den internasjonale romstasjonen (ISS). AstroGrams vil benytte seg av Craig Technologies ’eksternt eksperimentelle anlegg i løpet av NanoRacks International Space Station External Platform.
"Vi er glade for å ha signert denne avtalen med CraigTechnologies," sa Duke i en uttalelse, "et innovativt og velprøvd selskap som leverer nyttelastene våre til ISS. Vi er spesielt glade for at vår første utbetaling, en av mange som planlegges sendt til ISS med CT, er i plan for å bli levert til ISS i løpet av 3. kvartal 2020, for å forbli på ISS i opptil 24 uker. ”
"Vi har hatt diskusjoner med flere forskjellige selskaper," O’Connorsaid, “og alle de store aktørene er veldig interessert i hva vi gjør. Theyknow med Charlie Duke ved roret dette er en ekte organisasjon og de ønsker å bidra til å fremme plass på en veldig positiv måte. ”
O’Connor sa at han er takknemlig for at alt raskt kommer sammen.
"Det er som brikkene i et puslespill som kommer sammen for å lage et stort, vakkert bilde!" han sa. “Plass gir så mange fordeler, og selv om noen er mindre håndgripelige enn andre, føler vi at spenningen ved en lansering og å bringe folk sammen er den beste delen. I tillegg, for barna som er på sykehus, kan det å vite at de sender noe ut i rommet hjelpe dem komme seg, og kanskje til og med inspirere dem til å bli involvert i romfartsindustrien. ”
Duke sitt bilde som han forlot på månen har lenge vært en inspirasjon for alle som ønsker å forlate en arv i verdensrommet. På baksiden av bildet skrev Duke: "Dette er familien til astronauten Charlie Duke fra planetEarth som landet på månen 20. april 1972."
Bildet viser Duke og kona Dorothy Meade Clairbornealong med deres to sønner Charles og Thomas, i alderen syv og fem år den gangen.
Duke har sagt at bildet er et flott eksempel på menneskets side av romutforskning, og at det var en veldig meningsfull måte å involvere hans familie i Apollo 16-oppdraget.
