MIT kunngjorde i dag (2. april) at den har sluttet en underleverandør med Nectome, et selskap som sier det vil bevare hjernen til døende mennesker for å gjenopplive dem i fremtiden.
MITs kunngjøring opplyste at det kutter en underleverandør som involverte universitetet i Nectomes tilskuddsfinansierte forskning gjennom MIT nevrovitenskapsmann Ed Boydens laboratorium. Nectome har mottatt mer enn $ 915 000 i tilskuddsmidler fra National Institute of Mental Health.
Live Science rapporterte om selskapets "100 prosent-dødelige" hjernekonserveringstjeneste i mars. Nevrovitenskapsmenn Live Science som ble intervjuet den gang var dypt skeptiske og sa at det ikke er noen grunn til å tro at den dødelige tjenesten faktisk ville gjøre det mulig å gjenopplive en person i fremtiden.
Bemerkelsesverdig inkluderer MITs kunngjøring også en detaljert kritikk av Nectome's forskning, som begynner med å si: "Neuroscience har ikke kommet tilstrekkelig til det punktet hvor vi vet om en hvilken som helst hjernekonserveringsmetode er kraftig nok til å bevare alle de forskjellige typer biomolekyler relatert til hukommelse og Det er heller ikke kjent om det er mulig å gjenskape en persons bevissthet. "
Universitetet sa også at Boyden "ikke har noen personlig tilknytning - økonomisk, operativ eller kontraktsmessig - med selskapet Nectome."
Nectome planer hørtes utlandsk ut, men grunnleggerne av MIT-studiene skrøt av involvering av den høyprofilerte MIT nevrovitenskapsmannen Ed Boyden. Som MIT Technology Review rapporterte i en smigrende profil av selskapet publisert 13. mars, har Nectome allerede vunnet en pris for å lykkes med å bevare nervenettet, eller connectome, av en død gris. Og selskapet prøvde senere ut prosessen sin på det 2,5 timer gamle liket av en eldre kvinne. I fremtiden planlegger Nectome å bevare hjernen til levende mennesker, som et middel til legeassistert selvmord.
Teorien bak Nectome sitt endelige mål er at et godt bevart tilknytningskart, eller kart over alle koblingene mellom hjernens nerver, kan inneholde nok informasjon til at fremtidige forskere kan digitalisere og bruke for å gjenopprette en død persons bevissthet. Da Technology Review publiserte artikkelen, hoppet en rekke publikasjoner av teknologi og vitenskap over historien, og gjentok den grusomme, dødelige tjenestens mest ambisiøse påstander.
Nevrovitere Live Science snakket imidlertid tidligere med var dypt skeptiske.
"Det viktige spørsmålet," sa Harvard nevrovitenskapsmann Sam Gershman, "er om forbindelsesmassen er tilstrekkelig for hukommelse: Kan jeg rekonstruere alle minner som bare kjenner til forbindelsene mellom nevroner? Svaret er nesten absolutt nei, gitt vår kunnskap om hvordan minner lagres - i seg selv et kontroversielt tema. "
Nevrovitenskapsmann Jens Foell fra Florida State University sa tidligere til Live Science at nøkkelinformasjon ville gå tapt når det ble bevart forbindelsen.
"Det er sant at synapser er der all handlingen skjer," sa han. "Men atferden til cellefyring bestemmes av andre ting, inkludert prosesser i cellene som bestemmes av proteiner som er mye mindre enn synapser - og noen av dem er kortvarige)."
En rekke nevrovitere kritiserte Nectome offentlig, så vel som andre forskere som hadde jobbet med dem eller implisitt støttet dem.
Det er verdt å merke seg at ikke alle nevrovitere er enige om at Nectomes løfter er total køyeseng.
"Jeg er enig i at Nectome-ruten er langsiktig," skrev han. "Men jeg kan se noen gjøre en rasjonell dom om at Nectome er bedre enn alternativene: 1) normal død med null sannsynlighet for gjenopplivning og 2) Alcor uten demonstrasjon av connectome bevaring."
(Alcor er et kryonikkfirma som fryser kropper etter døden.)
Seung, hvis Ted Talk vises på Nectome sine nettsider, men som ikke er direkte involvert i selskapet, debatterte også på lang tid med Nectomes kritikere på Twitter.
Verken MIT eller Nectome svarte umiddelbart på spørsmål fra Live Science om avskjed med måter.
