Hvis du tror at X-15 fremdeles holder rekorden for den raskeste jet i verden, tenk om igjen. Det ubemannede flyet traff Mach 9,6 (nesten 10 ganger lydens hastighet) 16. november 2004 i en høyde av 33 223 meter over Stillehavet.
Hvis du snakker om bemannede flyvninger, er selvfølgelig X-15 med Mach 6,72-hastigheten fremdeles kongen av bakken.
Både X-15 og X-43A er eksperimentelle fly, designet for å teste nye teknologier og er vanligvis forbundet med rekordstore bragder. X-15, for eksempel, var spesialdesignet for å nå høyder og hastigheter som aldri ble oppnådd før.
Piloter av disse flyene ble ansett som astronauter siden mange X-15-flyvninger overskred 50 meters høyde. Mange av dem nådde praktisk talt det som er kjent som Karman-linjen a.k.a 'kanten av rommet'. Det er omtrent 100 km over havet.
Hvis du leter etter et fly som faktisk er tatt i bruk utenfor å samle eksperimentelle data, er rekordhaveren SR-71 "Blackbird". Blackbird pleide å cruise på Mach 3.2 og ble først og fremst brukt til rekognoseringsoppdrag.
Uansett, tilbake til den raskeste jet i verden - uansett om det er bemannet eller ubemannet.
Som nevnt tidligere er X-43A, i likhet med sin anerkjente forgjenger, X-15, et eksperimentelt fly. Spesifikt var X-43 en del av NASA Hyper-X-programmet, et 7-års program som kostet rundt $ 230 millioner og ble lansert for å utforske andre alternativer for romtilgangskjøretøy.
I hjertet av X-43 er scramjet eller Supersonic Combustion Ramjet. Du kan tenke på det som en oppgradert versjon av ramjet - typen motor som brukes av SR-71. Supersonic Combustion Ramjet tar i utgangspunktet inn oksygen, som er nødvendig for forbrenning, direkte fra atmosfæren. For å skape skyvekraft blander raketter flytende oksygen med flytende drivstoff.
I det vanlige jetplanoppsettet må en tank med flytende oksygen bæres som tilleggsbelastning. Ta den tanken bort, så får du et mindre, lettere fly. De ekstra fordelene er så enorme at ingeniører som gikk i gang med scramjet-forskning spådde hastigheter som kunne gå opptil 15 ganger lydens hastighet.
Selv om den nåværende rekorden som ble holdt av den scramjet-drevne X-43A bare oppnådde en brøkdel av det, er Mach 9.6 fremdeles langt over hva andre fly har oppnådd.
For å gi deg en ide hvor rask den raskeste jet i verden er, sammenlignet med andre, kan du forestille deg dette: det er mer enn 30 jetfly som er raskere enn lydhastigheten, og likevel har nesten alle topphastigheter enten under eller bare i nærheten av Mach 3. Mach 9.6 er definitivt mye raskere enn det.
Vi har noen artikler i Space Magazine som er relatert til denne. Her er to av dem:
- X-43 mottar Guinness verdensrekord
- Lysets hastighet
Relaterte artikler brakt til deg av NASA, her er lenkene:
- Hva er en Scramjet?
- Raskere enn en fortløpende kule: Guinness kjenner igjen NASA Scramjet
Trette øyne? La ørene hjelpe deg med å lære for en forandring. Her er noen episoder fra Astronomy Cast som kanskje passer din smak:
- Lysfart, Andromeda Galaxy, Dark Matter og Black Holes
- Løper ut Gravitons og treffer bremsene i lett hastighet
Kilde: NASA
