Kallenavnet er SN Primo, og det er den fjerneste supernova av type I som har fått sin avstand spektroskopisk bekreftet. Det hele er en del av et treårig prosjekt som spesifikt omhandler Type Ia-supernovaer. Ved å splitte lyset i farger som består, kan forskere bekrefte avstanden ved rødskift og hjelpe astronomer til å forstå ikke bare det ekspanderende universet, men begrensningene til mørk energi.
"I flere tiår har astronomer utnyttet kraften fra Hubble for å avdekke universets mysterier," sa John Grunsfeld, assosiert administrator for NASAs Science Mission Directorate i Washington. "Denne nye observasjonen bygger på den revolusjonerende forskningen ved bruk av Hubble som vant astronomene Nobelprisen i fysikk i 2011, mens den bringer oss et skritt nærmere forståelsen av mørk energi som driver den kosmiske akselerasjonen."
Supernovaer av type Ia er teoretisert for å ha sin opprinnelse fra hvite dvergstjerner som har samlet et overskudd av materiale fra sine ledsagere og eksplodert. På grunn av sin fjerne natur, har de blitt brukt til å måle store avstander med akseptabel nøyaktighet. Gå inn i CANDELS + CLASH Supernova Project ... en type folketelling som bruker skarpheten og allsidigheten til Hubbles Wide Field Camera 3 (WFC3) for å hjelpe astronomer i jakten på supernovaer i nærinfrarødt lys og bekrefte avstanden deres med spektroskopi. CANDELS er den kosmiske forsamlingen Nær-infrarød Deep Extragalactic Legacy Survey og CLASH er Cluster Lensing and Supernova Survey med Hubble.
"I søket etter supernovaer hadde vi gått så langt vi kunne gå i optisk lys," sa Adam Riess, prosjektlederen etterforsker ved Space Telescope Science Institute og Johns Hopkins University i Baltimore, Md. "Men det er bare begynnelsen på hva vi kan gjøre i infrarødt lys. Denne oppdagelsen viser at vi kan bruke Wide Field Camera 3 til å søke etter supernovaer i det fjerne universet. ”
Å oppdage en supernova som Primo skjer imidlertid bare ikke over natten. Det tok forskerteamet flere måneders arbeid og en enorm mengde nærinfrarøde bilder for å finne den svake signaturen. Etter å ha fanget det unnvikende målet i oktober 2010, var det på tide å bruke WFC3s spektrometer for å validere SN Primos distanse og analysere spektrene for bekreftelse av en super Ina supernova-hendelse. Når verifiseringen ble bekreftet, fortsatte teamet å avbilde SN Primo i de neste åtte månedene - og samlet inn data når det bleknet bort. Ved å engasjere Hubble i denne typen manntall, håper astronomer å øke forståelsen for hvordan slike hendelser skapes. Hvis de skulle oppdage at Type Ia-supernova ikke alltid ser like ut, kan det føre til en måte å kategorisere disse endringene på og hjelpe til med å måle mørk energi. Riess og to andre astronomer delte 2011 Nobelprisen i fysikk for å oppdage mørk energi for 13 år siden, ved å bruke Type Ia-supernova for å plotte universets utvidelsesgrad.
"Hvis vi ser på det tidlige universet og måler et fall i antall supernovaer, kan det være at det tar lang tid å lage en Type Ia-supernova," sa teammedlem Steve Rodney fra Johns Hopkins University. "Som kornkjerner i en panne som ventet på at oljen skulle varme opp, hadde ikke stjernene nok tid på den epoken til å utvikle seg til eksplosjonspunktet. Imidlertid, hvis supernovaer dannes veldig raskt, som mikrobølgepopcorn, vil de være umiddelbart synlige, og vi finner mange av dem, selv da universet var veldig ung. Hver supernova er unik, så det er mulig det er flere måter å lage en supernova på. "
Original historiekilde: Hubble Site News Release.
