[/ Caption]
Ser merkelig påminner om “V” som er avbildet i logoen for sci-fi TV-serien “V”, må dette være et av de underligste objektene i rommet. Men denne sterkt uregelmessige bunten med frakoblede jetfly og skyer er resultatet av et utbrudd av en døende stjerne som utviste giftige gasser som karbonmonoksid og hydrogensyanid. Vel, giftig for oss, uansett, men kanskje ikke for besøkende!
Det er bare noen hundre protoplanetære tåker kjent på Melkeveien. Ser ut under en stjerners raske stjernevirkning mellom den sene asymptotiske gigantfilialfasen og den påfølgende planetnebelfasen.
Men disse kortvarige gassskyene er svake og veldig vanskelige å se. De avgir sterkt i infrarød stråling, og har kjølig temperatur, så de avgir små mengder synlig lys. Så astronomer har noen få triks opp teleskophylsene for å prøve å få bilder av protoplanetær tåke, og resultatene er vel verdt det, som dette bildet viser.
Dette er et sammensatt bilde der astronomene har brukt eksponeringer i synlig lys som viser lys reflektert fra skyen av gass, kombinert med andre eksponeringer i den nærinfrarøde delen av spekteret, og viser den svake glød, usynlig for menneskers øyne, det vil si kommer fra forskjellige elementer dypt inne i selve skyen, så dette er en slags refleksjonståre.
(Se podcasten "Light Echoes" av Astronomy Cast for mer informasjon om reflektert lys.)
Hubble har tatt bilder av Westbrook Nebula før, men denne nye er tydelig skarpere og gir mer detaljer. Se mer info om hvilke teknikker som ble brukt på nettstedet Hubble ESA.
