For et par uker siden skrev jeg en artikkel som belyser debatten mellom forskere som dvergplaneten er større, Pluto eller Eris. Under en planetarisk vitenskapskonferanse tidligere denne måneden i Frankrike, lekket ordet ut at Eris fortsatt var mer massiv, men sannsynligvis mindre i diameter.
I dag ble de siste funnene publisert i Nature, og som sådan er de nå "offisielle". Det er også noen tilleggsinformasjon, så jeg vil se på dette emnet og ta med noen nye detaljer som kan hjelpe deg med å svare på spørsmålet:
Kan Eris og Pluto faktisk være tvillinger?
La oss se på det forrige innlegget mitt på: http://www.universetoday.com/89901/pluto-or-eris-which-is-bigger/ før vi svarer på det presserende spørsmålet.
Bruno Sicardy fra Paris-observatoriet og teamet hans beregnet diameteren til Eris i 2010. Teknikken de brukte utnyttet en okkultasjon mellom Eris og en svak bakgrunnsstjerne. Sicardys resultater ga en diameter på 2.326 kilometer for Eris, litt mindre enn hans estimat fra Pluto i 2009 på 2.338 kilometer.
Å kombinere diameterestimatet med masseestimater ga et tetthetsestimat for Eris som antyder, og støttes av dens ekstra masse, at sammensetningen er langt mer steinete enn Pluto, med Eris som bare var 10-15% ismasse.
I denne ukens kunngjøring fra European Southern Observatory ble det presentert tilleggsinformasjon som kaster nytt lys over den kalde, fjerne Eris.
Når det gjelder de nye tetthetsanslagene, nevner Emmanuel Jehin, en av Sicardys teammedlemmer, "Denne tettheten betyr at Eris sannsynligvis er et stort steinete legeme dekket i en relativt tynn ismantel."
Ytterligere støtte Jehins påstand, overflaten til Eris ble funnet å være ekstremt reflekterende (96% av lyset som faller på Eris reflekteres, noe som gjør det nesten like reflektert som et teleskopspeil i hagen). Basert på det nåværende anslaget er Eris mer reflekterende enn nyfallende snø på jorden. Basert på spektralanalyse av Eris, er dens overflatereflektivitet mest sannsynlig på grunn av en overflate av nitrogenrik is og frosset metan. Noen estimater plasserer tykkelsen på dette laget på mindre enn en millimeter.
Jehin la også til, "Dette islaget kan være et resultat av at dvergplanetens nitrogen- eller metanatmosfære kondenserer som frost på overflaten når det beveger seg bort fra solen i sin langstrakte bane og inn i et stadig kaldere miljø. Isen kunne da vende tilbake til gass når Eris nærmer seg sitt nærmeste punkt til sola, i en avstand på omtrent 5,7 milliarder kilometer. ”
Basert på den nye informasjonen om overflatesammensetning og overflatereflektivitet, var Sicardy og teamet hans i stand til å gjøre temperaturestimater for Eris. Teamet anslår dagtemperaturer på Eris på -238 C, og at temperaturene på nattsiden til Eris ville være mye lavere.
Sicardy konkluderte med, ”Det er ekstraordinært hvor mye vi kan finne ut om en liten og fjern gjenstand som Eris ved å se den passere foran en svak stjerne ved hjelp av relativt små teleskoper. Fem år etter opprettelsen av den nye klassen av dvergplaneter, blir vi endelig kjent med et av de grunnleggende medlemmene. ”
Kilde (r): ESO Pressemelding, Space Magazine
