Pablo Picasso malte et av sine "Blue Period" mesterverk, ett som viser en hukende, påkledd kvinne, på toppen av en annen kunstners verk.
En ny undersøkelse av maleriet, "La Miséreuse Accroupie," eller "The Crouching Beggar", avslører at Picasso malte over et landskap laget av en annen kunstner, og flettet lerretet 90 grader og bruker det som en gang var en klippetopp som linjen til tiltrukket kvinnes rygg.
Funnet var del av et større prosjekt som så på Picassos verk, inkludert skulpturene hans. I separate funn kunne det samme forskerteamet spore metallene i flere av Picassos bronser til bestemte støperier, og spore hvordan mangel på krigsmetall på 1940-tallet påvirket kunstnerens materialer.
Maling og maling på nytt
Picasso, født i 1881, var en av pionerene i kubismen, en kunststil som skildrer gjenstander abstrakt og fra flere synspunkt samtidig. "La Miséreuse Accroupie" er en mer realistisk komposisjon, og viser en kvinne i en grønn kappe og blå kjole som huker seg mot en gråblå bakgrunn. Picasso malte henne under sin "blå periode" fra 1901 til 1904, da han sjelden brukte andre nyanser enn blå og blågrønn.
Forskere fra Northwestern University og Art Institute of Chicagos Center for Scientific Studies in the Arts, Art Gallery of Ontario og National Gallery of Art i Washington, DC, brukte ikke-invasive avbildningsmetoder for å kikke under det synlige laget med oljemaling på kunstverket. Spesifikt brukte forskerne røntgenfluorescens, som kan avsløre elementene som utgjør et materiale, sammen med en metode som kalles infrarød refleksjonshyperspektral avbildning, som kan plukke opp bilder i både synlig og nær-infrarødt lys.
Sammensatt avslørte metodene ikke bare at Picasso resirkulerte lerretet sitt fra en ukjent kunstner, men også at han opprinnelig malte kvinnen med høyre arm og hånd eksponert, og holdt en skive. Til slutt ombestemte Picasso seg og malte over lemmet med den grønne kappen. Ulike elementer i den gulaktige malingen på armen og disken avslørte deres tilstedeværelse når de ble sammenlignet med elementene i den blågrønne malingen som ligger over dem, sier forskerne.
Sandra Webster-Cook, seniorkonservator for malerier ved Art Gallery of Ontario, sa i en uttalelse - "Vi kan nå utvikle en kronologi innenfor maleriets struktur for å fortelle en historie om kunstnerens utviklingsstil og mulige påvirkninger.
Skulpturhistorie
Undersøkelsen av Picassos skulpturer fokuserte derimot mer på materialer enn kunstnerisk prosess. Det samme Northwestern University og Art Institute of Chicago-ledede teamet brukte røntgenfluorescens for å bestemme sammensetningen av metaller som utgjorde legeringene som ble brukt i 39 Picasso-bronser støpt mellom 1905 og 1959 og 11 plater i skulptur laget på 1960-tallet, nei mer enn et tiår før Picassos død i 1973.
Fem av bronsene støpt i Paris under andre verdenskrig ble laget i støperiet til den franske metallarbeideren Emile Robecchi, fant forskerne. Robecchi var kjent for å ha samarbeidet med Picasso. På en spennende måte endret legeringene som ble brukt i kastene i løpet av denne perioden dramatisk fra skulptur til skulptur, sannsynligvis fordi metall var mangelvare på grunn av tysk appropriasjon av materialer fra Frankrike for å gi drivstoff til den tyske krigsinnsatsen, sa forskerne.
Picasso brukte også sølv til å skulpturere detaljer på sin støpejernskulptur "Head of a Woman" (1962), oppdaget forskerne.
"I sammenheng med økte materialstudier av Picassos maleripraksis, utvider vår studie potensialet i vitenskapelige undersøkelser til kunstnerens tredimensjonale produksjoner," sa materialforsker Emeline Pouyet fra Center for Scientific Studies in the Arts i en uttalelse. "Materiell bevis fra selve skulpturene kan låses opp ved vitenskapelig analyse for en dypere forståelse av Picassos prosess for bronseskulptur og historien til kunstnere, forhandlere og støperier i produksjonen av moderne skulptur."
Funnene vil bli presentert i dag (17. februar) på American Association for the Advancement of Science årsmøte i Austin, Texas.
