Holy Moly! Ikke å ønske noe lignende for lørdagens lansering, men jeg kom over denne videoen av STS-68-lanseringsforsøket i 1994 som ble avbrutt helt på siste sekund. Alle involverte må ha opplevd et enormt rush etterfulgt av ekstrem svikt! Hovedmotorene hadde tent, men ble stengt av 1,9 sekunder før oppstart da datamaskiner ombord oppdaget høyere enn akseptable målinger i en sensor som overvåker utslippstemperaturen til høytrykks oksidasjons-turbopumpen i hovedmotor nr. 3. I skyttelprogrammets historie ble fem utskytningsforsøk avbrutt under fem sekunder fra den planlagte lanseringen. STS-68 kom nærmest å hente posten før han ble avbrutt.
Hovedmotorene tennes seks sekunder før lansering, og innen den tid bestemmer datamaskinen ombord fra hundrevis av innganger og begrensninger om det er trygt for de tre flytende drivstoffene å fortsette å brenne og om de skal tenne de to solide rakettforsterkerne. Når de faste stoffene lyser, er det ingen som slår dem av.
I tilfelle av STS-68 bemerket datamaskinene avviket og stengte alt på omtrent fire sekunder.
Endeavour måtte føres tilbake til bilmonteringsbygningen for å bli utstyrt med tre erstatningsmotorer. En prøving av de originale motorene bekreftet at en svak drift i en drivstoffmåler i motoren forårsaket en liten økning i turbopumpens temperatur. Testskytingen bekreftet også en litt tregere start for hovedmotor nr. 3 under pad-abort, noe som kunne ha bidratt til de høyere temperaturene.
De andre utsettingene som aborterte under fem sekunder var STS-41 D i juni 1984, som gikk ned til 4 sekunder før oppskytningen før de kalte den sluttet, og disse tre ble stoppet 3 sekunder før oppskytningen: STS-51 F i juli 1985; STS-55 i mars 1993, STS-51 i august 1993.
Her er en lenke til en video med en sammenstilling av alle fem lanseringsaborter, (og inkluderer STS-93 som avbrutt med 7 sekunder å gå), og her er en lenke til en artikkel som beskriver hva et mannskap måtte gjøre hvis de ble tvunget til kausjon ut av skyttelen før utsetting på grunn av en forventet eksplosjon. Yowza!
Hat tips til SpaceKiwi og DrLucyRogers på Twitter!
