Dette er en quiz.
Denne røntgennebulaen som er avbildet ovenfor, måler 150 lysår på tvers. I sentrum ligger en veldig ung og kraftig pulsar kjent som PSR B1509-58, eller B1509 for kort.
Hvor stor er pulsaren?
B1509 ligger bare 19 km over!
Den lille, tette pulsaren er en raskt spinnende nøytronstjerne som sprer energi ut i rommet rundt den for å skape komplekse og spennende strukturer, inkludert en som ligner en stor kosmisk hånd. I dette bildet er røntgenstrålene med laveste energi som Chandra oppdager røde, mellomområdet er grønt og de mest energiske fargene er blå. Astronomer tror B1509 er omtrent 1700 år gammel, og ligger omtrent 17 000 lysår unna.
Neutronstjerner skapes når massive stjerner går tom for drivstoff og kollapser. B1509 snurrer nesten rundt syv ganger i sekundet og slipper energi ut i miljøet med en enorm hastighet - antagelig fordi den har et intenst magnetfelt på overflaten, anslått til å være 15 billioner ganger sterkere enn jordas magnetfelt.
Kombinasjonen av rask rotasjon og ultra-sterkt magnetfelt gjør B1509 til en av de kraftigste elektromagnetiske generatorene i Galaxy, og skyver en energisk vind av elektroner og ioner vekk fra nøytronstjernen. Når elektronene beveger seg gjennom den magnetiserte tåken, stråler de bort energien sin og skaper den forseggjorte tåken sett av Chandra.
I de innerste områdene omgir en svak sirkel pulsaren, og markerer stedet der vinden raskt avtar av den sakte ekspanderende tåken. På denne måten deler B1509 noen slående likheter med den berømte Crab Nebula. Imidlertid er B1509s tåke 15 ganger bredere enn Krabbs diameter på 10 lysår.
Fingerlignende strukturer strekker seg mot nord, og tilsynelatende gir kraftige knuter av materiale i en nærliggende gasssky, kjent som RCW 89. Overføring av energi fra vinden til disse knutene gjør at de lyser sterkt i røntgenstråler (oransje og røde trekk til den øvre Ikke sant). Temperaturen i dette området ser ut til å variere i et sirkulært mønster rundt denne utslippsringen, noe som tyder på at pulsaren kan virke som en spinnende topp og feie en energistråle rundt gassen i RCW 89.
Bildet ble utgitt i dag som en del av den pågående "100 Hours of Astronomy" -feiringen, som bare er en av mange globale aktiviteter som en del av International Year of Astronomy 2009.
Video, tilleggsbilder og annen informasjon om dette resultatet finner du på Chandra-nettstedene som er drevet av Harvard og NASA.
