Nesten to år etter at International Astronomical Union (IAU) Generalforsamling demoterte Pluto fra en "ekte" planet til den nye kategorien av dvergplaneter, har IAU, som lovet, bestemt seg for et navn for transneptuniske dvergplaneter som ligner på Pluto. Navnet “Plutoid” ble foreslått og akseptert av IAU på det nylige møtet i Oslo, Norge. Her er definisjonen av en Plutoid: “Himmelskropper i bane rundt solen i en avstand større enn Neptun som har tilstrekkelig masse til at deres egengravitet kan overvinne stive kroppskrefter slik at de får en hydrostatisk likevekt (nær-sfærisk) form , og som ikke har ryddet nabolaget rundt deres bane. ” De to kjente og navngitte Plutoids er Pluto og Eris. Det forventes at flere Plutoider blir navngitt etter hvert som vitenskapen utvikler seg og nye funn blir gjort, for eksempel når New Horizons-oppdraget ankommer Kuiper Belt-regionen i 2015.
Selv om Ceres er en dvergplanet, er Ceres imidlertid ikke en Plutoid, ettersom den ligger i asteroidebeltet mellom Mars og Jupiter. Astronomer mener at Ceres er det eneste objektet i sitt slag. Derfor kan en egen kategori av Ceres-lignende dvergplaneter defineres og navngis på et senere tidspunkt.
IAU har vært ansvarlig for å navngi planetariske organer og deres satellitter siden begynnelsen av 1900-tallet, og fører tilsyn med tildelingen av navn til overflatefunksjoner på kropper i solsystemet.
IAU bekreftet at plutoid på fransk er "plutoïde" og på spansk "plutoide."
Kilder: PhysOrg, International Astronomical Union
