En bisarr ny art av marin orm mangler en rekke indre trekk som er felles for andre dyr - inkludert en anus, viser ny forskning.
Den rare, blekorange skapningen, vitenskapelig kjent som Xenoturbella japonica, ble funnet på havbunnen av det vestlige Stillehavet. Et team av forskere fra University of Tsukuba i Japan avslørte at ormen mangler visse funksjoner som er vanlige blant mer komplekse dyr, for eksempel et sentralisert nervesystem, nyrer og en anus. Imidlertid har skapningen en oval form, noe som betyr at fordøyelsessystemet bare har en åpning.
Denne nye arten tilhører en gruppe ormer som har en kontroversiell plass i livets tre, som en søstergruppe av Bilateria - gruppen som inneholder de mest komplekse dyrene, inkludert mennesker. Derfor kunne oppdagelsen av denne nye arten kaste lys over opprinnelsen til dyrenes komplekse indre kroppsdeler, sa forskerne i den nye studien i en uttalelse.
I studien undersøkte forskerne to eksemplarer av X. japonicainkludert en hunn på omtrent 5 centimeter i lengde og en yngel med en lengde på ca. Forskerne brukte mikro-computertomografi (mikro-CT) skanninger for å avsløre den indre virkningen av ormen, og dens "frontale pore", som tradisjonelle metoder ikke klarer å fange, ifølge uttalelsen.
For å se hvor X. japonica passer inn i livets tre, og teamet hentet også DNA fra ormecellenes kjerner og mitokondrier, energikraftverket til cellen, sa studieforfatter Hideyuki Miyazawa i uttalelsen. "Analyse bekreftet det X. japonica er forskjellig fra tidligere beskrevne arter av Xenoturbella."
Forskerne fant også DNA-forurensning fra flere arter av toskall, noe som antyder det X. japonica lever av marine toskallvekker, omtrent som andre marine ormer i slekten Xenoturbella gjøre.
"Arter innenfor denne slekten er tidligere blitt delt inn i 'grunne' og 'dype' undergrupper, og resultatene våre plasserer X. japonica i den "grunne" undergruppen, "sa hovedforfatter Hiroaki Nakano i uttalelsen." Interessant, X. japonica deler imidlertid funksjoner med begge undergruppene. Dermed kan trekk ved denne arten være stamfar for denne slekten, og denne nye arten kan være spesielt viktig for å avdekke aner Xenoturbella og den tidlige historien til Bilateria. "
Studerer marine ormer i slekten Xenoturbella har vist seg å være vanskelig tidligere, fordi skapningene bor hundrevis eller tusenvis av føtter under overflaten. Imidlertid kan den siste oppdagelsen tilby en ny løsning, sa forskerne.
"Ett habitat der X. japonica ble funnet er lett tilgjengelig fra en marin stasjon, "så den nye arten kan være verdifull for å undersøke utviklingen av disse ormene," sa medforfatter Hisanori Kohtsuka i uttalelsen.
Funnene ble publisert 18. desember i tidsskriftet BMC Evolutionary Biology.
