Tenk om du vil at det er en solrik dag om sommeren. Du har nettopp avsluttet en omvisning på markedsplassen og er på vei hjem når fjellet som byen din plutselig sitter ved foten av uforklarlig, oppstår! Det brennes ild og aske over byen din, folk blir levende bakt og byen er innkapslet i sot og skitt som er flere meter tykk. Men, sølvforing her, er kroppene dine så godt bevart at når du er gravd opp to tusen år senere, vil de ha en ganske god ide om hvordan livet var da du døde. Ja, det var slik Pompeiutbruddet fant sted. Året var 79 år; stedet, en velstående by ved navn Pompeii som ligger i Napoli-bukten. Det var en av de mest betydningsfulle naturkatastrofene i den eldgamle verden, et stort arkeologisk funn på 1700-tallet, og er nå en av de største turisttrekningene i hele Italia.
Basert på brevene fra Plinius den yngre, mener historikere nå utbruddet å ha funnet sted mellom 24. august og 23. november, i året 79 f.Kr. Når han var vitne til utbruddet fra Napoli-bukten, ga han en knyttneve med berøringen om ødeleggelsen. Selv om det generelt ble antatt at folket i Pompeii døde som følge av kvelning fra vulkansk aske, indikerte en nylig tverrfaglig vulkanologisk og bioantropologisk studie, slått sammen med numeriske simuleringer og eksperimenter, at varme var den viktigste dødsårsaken. Resultatene fra denne studien viser at temperaturene ville ha nådd 250 ° C opp til en avstand på 10 kilometer, noe som ville vært tilstrekkelig til å forårsake øyeblikkelig død, selv om folk var skjermet i bygninger. Folket og bygningene i Pompeii var dekket i opptil tolv forskjellige jordlag som var 25 meter dypt og derfor ikke ble oppdaget på nesten to tusen år.
Imidlertid startet gjenoppdagelse av den tapte byen i 1738, og begynte med Pompeji søsterby Herculaneum som også hadde blitt ødelagt i utbruddet. Den gangen var funnet utilsiktet resultat av at arbeidere gravde seg slik at de kunne bygge grunnlaget for et nytt sommerpalass for kongen av Napoli. Oppdagelsen av eldgamle bygninger, som i stor grad ble forlatt, førte til en etterfølgende forsettlig utgraving av Pompeii i 1764 av Francisco la Vega. I tillegg til intakte bygninger, hvorav mange inneholder perfekt bevarte romerske fresker, ble også menneskelige levninger avdekket.
I over 20 år nå har Pompei vært et av de mest populære turistmålene i Italia, og tiltrekker nesten 2,6 millioner besøkende i 2008 alene. I 1997 ble det utnevnt til verdensarvsted av UNESCO og forsøk på å sikre at det kan bevares for fremtidige generasjoner. Selv om den lokale økonomien har fått liv i blodet, er det presset som millioner av turister utøver årlig, tar sitt toll på dette en gang perfekt bevarte stedet.
Vi har skrevet mange artikler om Pompeii Eruption for Space Magazine. Her er en artikkel om Mt. Vesuv, og her er interessante fakta om vulkaner.
Hvis du vil ha mer informasjon om vulkaner, kan du sjekke hjemmesiden til U.S. Geological Survey. Og her er en lenke til NASAs jordobservatorium.
Vi har også spilt inn beslektede episoder av Astronomy Cast om vulkaner. Hør her, avsnitt 141: Vulkaner, varme og kalde.
kilder:
http://en.wikipedia.org/wiki/Pompeii#Vesuvius_eruption
http://en.wikipedia.org/wiki/Mount_Vesuvius
http://touritaly.org/pompeii/pompeii-main.htm
http://wikitravel.org/en/Pompeii
