Har du noen gang drømt om å reise til Månen? Dessverre vil dette foreløpig være et privilegium bare for en elite få astronauter og robotoppdagere. Men NASA har nettopp gitt ut nyheter om det du vil ha muligheten til å sende navnet ditt til månen om bord på deres neste store måneoppdrag, Lunar Reconnaissance Orbiter. Så kom deg videre til oppdragssiden og send navnet ditt som vil være innebygd i en datamaskinbrikke, slik at en liten del av deg kan kretsløpe vår naturlige satellitt over 360 000 km (220 000 miles) unna ...
I forrige måned så jeg på hvor lang tid det ville ta å reise til Månen, og resultatene var omfattende. Fra en imponerende åtte timers glidelås forbi Månen ved Pluto-oppdraget, Nye horisonter til en langsom spiralrute tatt av SMART-1 månesonde, tar over et år. Det neste NASA-oppdraget, the Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), vil sannsynligvis ta omtrent fire dager (bare litt lengre tid enn den bemannede Apollo 11 misjon i juli 1969). Den er planlagt lansert på en Atlas V 401-rakett i slutten av 2008 og oppdraget forventes å vare i omtrent ett år.
Takk og lov at vi ikke reiser med bil. I følge faktasiden for LRO-oppdraget vil det ta 135 dager (det er nesten 5 måneder!) Å komme dit når du reiser med en gjennomsnittlig hastighet på 70 miles per time.
LRO er et annet skritt mot å bygge en månebase (innen 2020), springbretten mot koloniserende Mars. Farkosten vil omløpe månen i en høyde av 50 km (31 miles), ta globale data, konstruere temperaturkart, høyoppløselig fargebilde og måle Månens albedo. Som alle planetoppdrag til Månen og Mars, vil selvfølgelig LRO se opp for vann. Siden månen sannsynligvis vil bli menneskehetens første utenomjordiske bosetning, vil det å se etter månevannets beliggenhet være avgjørende når man vurderer mulige steder for kolonisering.
Dette er spennende ting, men hva kan vi gjøre bortsett fra å se LRO-lanseringen og begynne å sende tilbake data? Ville det ikke være fint om vi på en eller annen måte kunne bli involvert? Selv om vi ikke kommer til å bli bedt om å hjelpe til med misjonskontroll snart, tilbyr NASA oss sjansen til å sende navnene våre til månen. Men hvordan kan dette gjøres? Først må du først se på NASA-traileren, og deretter følge disse instruksjonene:
- Gå til "NASA's Return to the Moon" -siden.
- Skriv inn fornavn og etternavn.
- Klikk på "fortsett" og last ned sertifikatet - navnet ditt kommer til månen!
Men hvordan vil navnet ditt bli ført til månen? Det vil ikke bli gravert inn i LROs karosseri (selv om det hadde vært fint!); den vil bli holdt på en mikrochip innebygd i romskipets kretsløp. Databasen med navn vil bli tatt om bord på LRO og vil forbli med den hele oppdragets varighet. Alle som oppgir navnet sitt vil utforske Månen på sin egen lille måte. Jeg har registrert meg (se sertifikatet mitt, avbildet) og du har frem til 27. juni 2008 til å gjøre det samme.
Ser deg ombord på LRO!
Kilder: LRO misjonsside, pressemelding
