Kombinert Hubble (optisk) og VLA (radio) bilder viser enorme radiostråler som skyter ut fra galaksen Hercules A
Snakk om å helle hjertet ut! Astronomer som bruker Hubbles Wide Field Camera 3 og det nylig oppgraderte Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) radioteleskopet i New Mexico, har identifisert gigantiske jetfly av plasma, subatomære partikler og magnetiske felt som sprengte ut fra Hercules A sentrum, en massiv galaksen 2 milliarder lysår unna.
Bildet over er en kombinasjon av optiske bilder fra Hubble og radiodata samlet av multirett VLA. Hvis øynene våre kunne se i det høye energispekteret til radio, er dette hva Hercules A - den ellers vanlige elliptiske galaksen i sentrum - ville egentlig ser ut som.
(Selvfølgelig, hvis vi kunne se på radio, ville hele himmelen være et veldig optisk travelt sted!)
Også kjent som 3C 348, er Hercules A utrolig massiv - nesten 1 000 ganger massen av Melkeveis galaksen med en tilsvarende oppskalert versjon av et supermassivt svart hull i sentrum. På grunn av den kraftige tyngdekraften og det intense magnetfeltet skyter Hercules A's monster-svarte hull overopphetet materiale langt ut i rommet fra rotasjonspolene. Selv om de er usynlige i optisk lys, har disse jetfly lyse radiobølgelengder og blir dermed avslørt gjennom VLA-observasjoner.
Når du reiser nær lysets hastighet, strekker jetflyene seg i nesten 1,5 millioner lysår fra begge sider av galaksen. Ringformede strukturer i dem antyder at det tidvis har oppstått sterke materialutbrudd.
Disse funnene ble kunngjort 29. november og illustrerer den kombinerte bildekraften til to av astronomiens mest verdifulle og nyskapende verktøy: Hubble og den nylig oppdaterte VLA. Videoen under viser hvordan det hele ble gjort… sjekk den ut.
Les mer om NRAOs pressemelding her.
Bildekreditter: NASA, ESA, S. Baum og C. O’Dea (RIT), R. Perley og W. Cotton (NRAO / AUI / NSF), og Hubble Heritage Team (STScI / AURA). Kilde: NRAO.
