Alt i universet ser ut til å være en del av noe større. Men det er slutt på dette, de største strukturene i universet er superklyngene, som måler hundrevis av millioner lysår på tvers og inneholder millioner av galakser.
Vår egen Melkevei er en del av Virgo Supercluster. Denne gigantformasjonen fyller et volum av rom 110 millioner lysår over hele og inneholder minst 100 galaksegrupper og klynger. Og du kan bli overrasket over å vite at Virgo Supercluster bare er en av millioner superklaser i det observerbare universet.
En typisk superkluster inneholder 1015 ganger solens masse; det er en firemillion solmasser. Den inneholder alle galakse grupper og galakse klynger som ser ut til å være assosiert med hverandre gjennom gjensidig gravitasjonsattraksjon. Astronomer har estimert at det er 130 superklynger som ligger innenfor 1,3 milliarder lysår fra Melkeveien. Noen eksempler på superklaser inkluderer Hydra-Centaurus, Perseus og Cetus. Superklaser er vanligvis oppkalt etter stjernebildet de er funnet i.
Superklaser viser at universet vårt ikke er jevnt fordelt. I stedet er universets storskala struktur disse gigantiske superklusters koblet sammen i lange filamenter. Sett langt borte ville universet se skummende ut i tekstur, med superklynger spredt ut i filamenter som omgir enorme tomrom.
Vi har skrevet mange artikler om galakser for Space Magazine. Her er en artikkel om en superkluster styrt av trekningen av mørk materie.
Hvis du vil ha mer informasjon om galakser, kan du sjekke Hubblesites nyhetsoppgaver om galakser, og her er NASAs vitenskapsside om galakser.
Vi har også spilt inn en episode av Astronomy Cast om galakser - Episode 97: Galaxies.
