Kina håper å sette i gang 15 raketter, 17 satellitter og sitt tredje bemannede oppdrag i 2008. Dette er et ambisiøst manifest for ethvert land, og det ser ut til at Kina håper å ta sin globale fremvekst til nye høyder i løpet av et år der det også vil være vertskap for sommer-OL.
Ingen detaljer ble gitt om bestemte datoer eller hvilke typer ubemannede oppdrag som vil bli lansert i år. Generalsekretæren for Commission of Science Technology and Industry for National Defense, Huang Qiang, avslørte de planlagte lanseringene på en nyhetskonferanse 7. januar, ifølge det offisielle nyhetsbyrået Xinhua.
Kinesiske medier rapporterte imidlertid tidligere at Kinas romfartsadministrasjon planlegger å starte sitt tredje bemannede oppdrag, Shenzhou VII en gang i oktober, og etter sigende vil oppdraget omfatte en romvandring. I 2003 ble Kina bare det tredje landet som satte et menneske i verdensrommet ved hjelp av sin egen rakett, etter det tidligere Sovjetunionen og USA, og i 2005 sendte Shenzhou VI-raketten to kinesiske astronauter på en fem-dagers flytur.
Xinhua siterte Huang for å si at Shenzhou VII var en viktig oppgave for året og ba om fullt samarbeid mellom alle involverte avdelinger.
Kina lanserte vellykket sin første månesonde, Chang'e 1 i oktober 2007. Romfartøyet er nå vellykket i månens bane, og det returnerte sine første bilder av månens overflate i slutten av november 2007. Chang'e 1 skaffer også 3D-bilder av månen og kartlegge overflateelementer. Dette var begynnelsen på deres "trinnvise" program for å utforske månen. Kina håper å distribuere en månelander for overflateavforskning av månen i 2012, og forsøke et måneeksempel på returoppdrag i 2017.
Kina vil også sette i gang en felles innsats med Russland for å utforske Mars i 2009.
Original nyhetskilde: Reuters
