Hilsen, andre SkyWatchers! Til tross for Månen, blir det en flott uke da april måned åpner med to meteordusjer. Planethandlingen stopper ikke, for Venus er i ferd med å bli en "gjestestjerne" i Pleiadene! Trenger mer? Da vet det at det er riktig tidspunkt på året å oppdage aurora - og å samle fotoner fra lyse stjerneklynger! Ta frem kikkerten og teleskopene og møt meg i hagen ...
Mandag 2. april - I dag i 1889 ankom Harvard Observatory's 13 ″ refraktor til Mt. Wilson. Bare en måned senere gikk den til astronomisk tjeneste ved Lick Observatory, som ligger ved Mt. Hamilton. Det var her de største teleskopene i verden bodde fra 1908 til 1948 - 60 ″ for det første tiåret, fulgt av 100 ″. Dette sistnevnte speilet er fremdeles det største solide stykke noensinne støpt i tallerkenglass og veide 4,5 tonn. Vil du tro den er bare 13 centimeter tykk?
I dag i 1845 ble det første fotografiet av solen tatt. Selv om solfotografering og observasjon er domenet til riktig filtrerte teleskoper, er det ikke nødvendig med noe spesielt utstyr for å se noen effekter av solen - bare de riktige forholdene. Akkurat nå er jordens magnetosfære og magnetopause (kontaktpunktet) riktig plassert for å samhandle med solens påvirkende interplanetære magnetfelt (IMF) - og plasmastrømmen som strømmer forbi oss som solvind. I løpet av equinox, lar dette døra stå åpen for et av de mest fantastiske tegnene på våren - aurora! Besøk Geophysical Institute for å registrere deg for auroravarsler og bruke verktøyene deres for å finne posisjonen til jordas auroral oval.
Tirsdag 3. april - Himmelsk naturvarsel! I kveld når himmelen blir mørkere, se etter en veldig uvanlig planetarisk begivenhet ... Venus vil besøke Pleiades! For noen deler av verden er det mulig at det vil okkultere noen av klyngens medlemsstjerner, så husk å sjekke ressurser for et planetariumprogram eller en onlinetjeneste som viser tid og sted. Nyt denne fantastiske, uunderstilte øyeklæringen ...
Mens månen vil være nesten overveldende i natt, la oss se på et par kretsende kropper mens vi setter kursen mot Kappa Puppis - en lys dobbelt av nesten like store størrelser. Denne er godt egnet for nordlige observatører med små teleskoper. For den sørlige observatøren kan du prøve deg på Sigma Puppis. I størrelsesorden 3 har denne knalloransje stjernen et bredt skille fra sin hvite ledsager av 8,5. Sigmas B-stjerne er en nysgjerrighet, for i en avstand på 180 lysår ville den være omtrent den samme lysstyrken som vår egen sol plassert på den avstanden!
Onsdag 4. april - Fikk du fanget i går kveld nær Venus og Pleiadene? Så prøv igjen i kveld! Det er ikke vanskelig å oppdage glødende Venus over den vestlige horisonten like etter skumring - og akkurat nå er det en "gjestestjerne" i M45!
Mens du er ute i kveld, må du være på vakt etter Kappa Serpentid meteordusj. Strålingen vil være i nærheten av "Northern Crown", stjernebildet kjent som Corona Borealis. Fallfrekvensen er liten med gjennomsnittlig 4 eller 5 i timen.
La oss nå identifisere den opp ned Y av stjernekonstellasjonen. Hvis du kan se den disige lappen av M44, er stjernen rett sør for den Delta. Omtrent tre fingerbredder sørøst for Delta ligger Alpha, og vi vil begynne med å utforske denne stjernen ... 130 lysårs fjerne Alpha Cancri. Acubens er rundt fjerde styrke og er også en flott dobbeltstjerne for et lite teleskop. Navnet oversettes som "klo", og du vil finne at den klemmer en forskjellig 11,8 størrelsesmannsstjerne i nærheten.
Nå hopper du bare en fingerbredde vest for et fantastisk syn - galaktisk klynge M67 (Right Ascension: 8: 50.4 - Declination: +11: 49). Denne store klyngen henger på verdensrommet rundt 2500 lysår unna og inneholder mer enn 500 medlemmer. Det antas å være rundt 10 milliarder år gammel, og er en av de eldste stjerneklyngene i galaksen vår. Stjernene har bokstavelig talt "slått av" fra hovedsekvensen, og har gått gjennom den røde kjempestadiet og er på vei tilbake til sin blå ungdom!
I kikkert vil du se det som nærmest galakslignende i struktur, mens selv små teleskoper løser individuelle stjerner. Store teleskoper vil avsløre stjerner utover stjerner, som en kuleklynge som er blitt smurt utover natten. Det er virkelig en av de vakreste og mest mystiske av alle åpne klynger.
Torsdag 5. april - Vi kommer tilbake i kveld igjen til kreft for å se på noen nysgjerrigheter. Den første er omtrent fire fingerbredder unna Delta - Zeta Cancri. Navnet heter Tegmeni og er en kjekk dobbeltstjerne for det lille teleskopet. Begge komponentene er nesten like store og splitter pent for mellomstørrelsesområder.
Om en fingerbredde rett øst ligger V Cancri - en variabel stjerne av Mira-typen. Mens mange slike variabler er vanskelige å følge med amatørutstyr, bryter V Cancri reglene. Det endres fra styrke 7,9 til styrke 12,8 i en periode på 125 dager. Når den svulmer opp til det maksimale, når den en størrelse omtrent på Mars-bane.
Fredag 6. april - Kveldens fullmåne blir ofte referert til som "Pink Moon" i april. Så rart som navnet kan høres, kommer det faktisk fra urten kjent som moserosa - eller vill bakkefloks. April er tiden for blomstring, og den "rosa" er en av vårens sesongers tidligste blomster. Som alltid er også denne månen kjent med andre navn, for eksempel Full Sprouting Grass Moon, Egg Moon og kyststammene referert til den som Full Fish Moon. Hvorfor? Fordi våren var sesongen svømte fisken oppstrøms for å gyte!
Det er mer enn én grunn til å se på månen også i kveld. I et spenn på mindre enn 5 grader (omtrent 3 fingerbredder holdt langs armlengden) vil du se lyse Spica nesten berøre lemmet og Saturn bare litt lenger unna. For noen heldige seere et sted, kan dette være en okkultasjon eller beitehendelse, så husk å sjekke ressurser som IOTA for bestemte tidspunkter og steder.
La oss nå gå videre til 3,2 størrelsesorden - Epsilon Geminorum. Mebsuta er den lyseste stjernen (annet enn Castor) i den nordvestlige Gemini. Den har en veldig fjern følgesvenn fra 9. størrelse. Når du ser Epsilon, må du huske at spektralklassen (G8) er veldig lik vår sol. Til tross for dette lyser Mebsuta med en intensitet på lys 7600 ganger lysere. Det er en av en sjelden klasse med stjerner som kalles "gule supergiganter" - stjerner hvis kjernekjerner er enormt hovne på grunn av avansert alder og som har fått "planetariske" proporsjoner. Hvorfor planetarisk? Fordi planeten Venus ville finne seg selv i bane rundt Mebsutas temperaturfotosfære på 4600 grader C!
Lørdag 7. april - I dag i 1991 ble Compton Gamma Ray Observatory (CGRO) utplassert. Selv om det kan høres rart ut, ser dette observatoriet himmelen i gammastråle-fotoner. Disse fotonene går utenfor kanten av ultrafiolett - umerkelig for det menneskelige øyet. Vi kan dessverre ikke studere gammastråler fra Jorden fordi atmosfæren vår blokkerer den, men CGRO har vist et univers utenfor vår direkte forståelse.
Hvis det var et sted vi kunne velge å se på i gammastråler, ville kreft være førsteklasses. Riddled med kvasarer, har denne stjernebildet å produsere noen fantastiske ting! Ta en titt på en kvasar selv i kveld. Du finner 0839 + 187 omtrent en halv grad unna Delta Cancri. 0851 + 202 ligger to grader nordøst og 3C215 er fem grader øst-sørøst. 3C212 og 3C208 er innenfor to grader nord for Alpha, og er mindre enn en grad fra hverandre, med radiokilde 3C208.1 i mellom! Selv om de vil fremstå som noe mer enn stjernestikk, er dette sannsynligvis vårt eneste visuelle referansepunkt for de sorte hullene i hjertene deres.
Mens du er ute, må du se etter lyse streker som tilhører Delta Draconid meteordusj. Strålingen ligger nær grensen til Cepheus. Fallfrekvensen er ganske lav med rundt 5 meteorer i timen, og din beste sjanse er før månen reiser seg!
Søndag 8. april - Med veldig liten tid før månen reiser seg i kveld, la oss begynne et nytt eventyr når vi beveger oss inn i stjernebildet Kreft. Dette vil være et ideelt tidspunkt å sette seg inn i dens svake stjerner og en veldig lys åpen klynge. Prøv å bruke både Pollux og Procyon for å danne grunnlaget for en tenkt trekant. Sikt nå kikkerten eller finnerskapet nær spissen til spissen for å oppdage M44 - bikupen (Right Ascension: 8: 40.1 - Declination: +19: 59).
I følge eldgamle frister forutså denne gruppen av stjerner (ofte kalt Praesepe) en kommende storm hvis den ikke var synlig i ellers klare himmel. Dette kom selvfølgelig fra en tid da bekjempelse av lysforurensning innebar å be naboene dine om å dempe lysene sine. Men når du først har lært hvor den er, kan den bli sett uten hjelp selv fra forstadsinnstillinger. Hipparchus kalte den "Lille skyen", men først på begynnelsen av 1600-tallet ble dens fremragende natur avslørt.
Denne fantastiske klyngen antas å være omtrent 550 lysår unna, og består av hundrevis av medlemmer - med minst fire oransje giganter og fem hvite dverger. M44s alder er lik Pleiadene, og det antas at begge klynger har et felles opphav. Selv om du ikke ser noen nebulositet i bikupen, vil selv den aller minste kikkerten avsløre en sverm av lyse stjerner og store teleskoper kan løse seg til 350 svake stjerner.
For de av dere som bare bruker øynene dine for å observere - se igjen på bikupen og konsentrer deg om Delta i sørøst. Dette er kjent som Asellus Australis, og er en gul optisk dobbeltstjerne ofte kalt ”det sørlige eselet.” Trenger mer? Så sjekk ut Mars 'beliggenhet ikke langt fra Alpha Leonis - og bare noen få grader unna det imponerende "Leo Trio" galaksefeltet. Fang dem i kveld!
Til neste uke? Be om månen, men fortsett å nå etter stjernene ...
