Blue Origin gjennomførte med suksess en in-flight-test av New Shepard-rømningssystemet onsdag. "Vi er målløse akkurat nå og absolutt med rette," sa lanseringskommentator Ariane Cornell.
I tillegg til spenningen, overlevde rakettforsterkeren uventet også testen, vendte tilbake intakt og gjorde en vellykket vertikal landing tilbake på Blue Origins West Texas-anlegg. Så ja, vi tok feil med at det endte med 'heftig ødeleggelse.' Grunnlegger av Blue Origin, Jeff Bezos, hadde sagt at datasimuleringer viste en minimal sjanse for at boosteren kunne overleve påkjenningene fra "70.000 kilo off-axis kraft levert ved å brenne varm eksos, ”Fra kapselens fluktmotor, og returner deretter med hell og loddrett slik det er gjort tidligere.
Bezos ble pumpet om resultatet, twitret “Det er en helvete av en booster,” og inkluderte denne Vine-videoen av hendelsen:
Dette er den femte lanseringen og landing av denne raketten, den fjerde laget nettopp i år. Den vellykkede landing av booster betyr at den intakte raketten vil finne et æressted - kanskje i et museum eller til og med som et plenpynt på Blue Origin, slik SpaceX gjorde.
Her er webcasten:
Dette er den femte lanseringen og landing av denne raketten, den fjerde laget nettopp i år. Den vellykkede landing av booster betyr at den intakte raketten vil finne et æressted - kanskje i et museum eller til og med som et plenpynt på Blue Origin, slik SpaceX gjorde.
Rømningssystemet er designet for å skille New Shepherd mannskapskapsel trygt fra rakettforsterkeren i tilfelle en anomali under flyging, for å beskytte et fremtidig mannskap. Abortsystemet fungerte som forventet, da cirka 45 sekunder etter løfting, rømningsmotoren antennet under besetningskapselet. Motoren brant i to sekunder og skjøt kapselen opp og bort fra rakettforsterkeren. Etter litt tumbling - noe som ville gitt enhver beboer i en ganske vill tur - satt kapselens fallskjerm i bruk, slik at den kunne lande trygt. Det vil være interessant å høre oppfølging fra tumblingen fra Blue Origins ingeniører, for å se hvor uventet det kan være.
Cornel sa at dette var en nominell test, og ga en "spennende men sikker tur."
Når det var tydelig at boosteren overlevde eksplosjonen fra rømningssystemet, var det morsomt og neglebitt å se boosteren nå kanten av rommet og deretter begynne sin nedstigning. Den brukte en serie bremsemanøvrer, bare 8 minutter etter utskytning da den nærmet seg bakken - helt loddrett - BE-3-motoren sin slått på og landingsbenene satt ut. Boosteren - som bare ser litt dårligere ut for slitasje - rørte forsiktig ned.
Cornell sa at både kapsel og booster vil bli pensjonist, og tjener en annen skilpaddesjablong.
Blue Origin håper å lansere betalende passasjerer i suborbital plass innen 2018, og dagens vellykkede test betyr at selskapet er i rute for å gjøre det slik.
Dagens vellykkede testflyging vant ros fra mange i bransjen. Eric Stallmer, president for Commercial Spaceflight Federation gratulerte Blue Origin-teamet og sa: "Dagens femte vellykkede flyvning beviste New Shepards mest kritiske sikkerhetsfunksjoner, innovative teknologier for rømningssystemer og den generelle robustheten til systemet deres. Det er en spennende tid å se disse fantastiske teknologiske fremskrittene og å være vitne til kraften i kommersiell industri. "
