Det lengste romoppdraget i historien fra en kvinnelig astronaut skal nå avsluttes på torsdag, etter Russlands bekreftelse av en betydelig omstokking av mannskapet og lastefluktmanifesten til Den internasjonale romstasjonen (ISS) for resten av 2015 - alt i kjølvannet av den uventede russiske utskytningsfeilen på en stasjonsbundet Progress som leverer skipsforsyning i slutten av april med vidtrekkende konsekvenser.
Rekordinnstillingsflukten på cirka 200 dager av den italienske romfartøyeren Samantha Cristoforetti, sammen med hennes to ekspedisjon 43 besetningskamerater, skal avsluttes torsdag 11. juni, når trioen er satt til å fjerne og forlate stasjonen ombord på deres russiske Soyuz-mannskapskapsel og komme tilbake til Jorden noen timer senere.
NASA-TV-dekningen begynner klokka 06.00 EDT 11. juni.
Roscosmos, det russiske føderale romfartsverket, kunngjorde offisielt i dag, 9. juni, en fornyet tidsplan som endrer oppskytningsdatoene for flere kommende bemannede lanseringer i år til Jorden som går i bane rundt utposten.
Lanseringsdatoer for de neste tre Progress-lastene er også justert.
Det neste tre-personers ISS-mannskapet lanserer nå mellom 23. og 25. juli på Soyuz TMA-17M-kapsel fra Baikonur-kosmodrome i Kasakhstan. Den nøyaktige tidspunktet for Expedition 44-lanseringen ved bruk av en russisk Soyuz-FG-booster er ennå ikke bestemt.
Rett etter Progress-ulykken ble Expedition 43-oppdraget utvidet med omtrent en måned for å minimere perioden da ISS er bemannet av bare et redusert mannskap på tre personer ombord - siden eksplosjonen av neste mannskap samtidig ble forsinket av Roscosmos av omtrent to måneder fra mai til slutten av juli.
Faktisk Cristoforettis utholdenhetsprotokoll kom bare til som et resultat av den meget sene oppdragsutvidelsen som ble bestilt av Roscosmos, slik at byrået kunne undersøke årsaken til den nylige lanseringssvikt av den russiske Progress 59-fraktebilen som snurret vilt ute av kontroll kort tid etter eksplosjonen i april 28 på en Soyuz-2.1A bærerakett.
Roscosmos slo fast at fremdriftsfeilen var forårsaket av en "unormal separasjon av 3. trinn og lastekjøretøy" sammen med "tilhørende frekvensdynamiske egenskaper."
Ekspedisjon 43-mannskapet bestående av Cristoforetti, NASA-astronauten og nåværende stasjonssjef Terry Virts og den russiske kosmonauten Anton Shkaplerov hadde planlagt å dra hjem igjen rundt 13. mai. Trioen har jobbet og bodd ombord i komplekset siden november 2014.
Den 38 år gamle Cristoforetti brakk faktisk den nåværende utholdenhetsrekorden for en flyktning for en kvinnelig astronaut i løpet av denne siste helgen lørdag 6. juni, da hun formørket rekorden på 194 dager, 18 timer og 2 minutter som NASA-astronauten Sunita Williams etablerte på en tidligere stasjonsflyging tilbake i 2007.
Cristoforetti, fra European Space Agency (ESA), regner også som Italias første kvinnelige astronaut.
Progress 59-lasteskipet, også kjent som Progress M-27M, sammen med alle dens 2,5 tonn innhold ble ødelagt under en ukontrollert plummet tilbake til Jorden 8. mai.
Roscosmos kunngjorde at de akselererer den planlagte oppskytingen av den neste planlagte Progress 60 (eller M-28M) fra 6. august og fram til 3. juli på en Soyuz-U-bærerakett, som er forskjellig fra den problematiske Soyuz-2.1A-raketten.
Etter Soyuz-mannskapet ble lansert i slutten av juli, vil den neste Soyuz sprenges 1. september for et 10 dagers taximisjon på TMA-18M-kapsel med kosmonaut Sergei Volkov og ESA-astronauten Andreas Mogensen. Etter at den britiske operasangeren Sarah Brightman trakk seg fra å delta som romfarts turist, vil et nytt tredje besetningsmedlem snart bli kåret av Roscosmos.
Den endelige besetningen Soyuz fra 2015 med TMA-19M-kapsel er utsatt fra 20. november til 15. desember.
I blandingen er også lanseringen av NASAs neste kontraherte ubemannede Dragon cargo-oppdrag av den kommersielle leverandøren SpaceX på CRS-7-flyturen. Dragon CRS-7 er nå planlagt for løfting 26. juni. Se på rapporter fra stedet fra KSC.
Det siste ubemannede Dragon Cargo CRS-6-oppdraget ble avsluttet med et splashdown i Stillehavet 21. mai.
The Dragon vil frakte kritisk amerikansk utstyr, kjent som IDA, og muliggjør docking av SpaceX Crew Dragon og Boeing CST-100 astronauttransportere - på grunn av første mannskapsoppskytninger i 2017.
NASA-astronauten Scott Kelly og de russiske kosmonautene Mikhail Kornienko og Gennady Padalka vil forbli ombord på stasjonen etter at Virts-mannskapet kommer tilbake for å begynne ekspedisjon 44.
Hold deg oppdatert her for Kens fortsatte jord- og planetarvitenskap og menneskelig romfartsnyheter.
