Gamle idretter
To store utskjæringer av steiner, hver på størrelse med et frokostbord, skildrer en utrolig actionscene: Maya-ballspillere som treffer seg fremover og bruker særegen ballplayer-belter.
Arkeologer oppdaget disse to kalkmonumentene i Tipan Chen Uitz i 2015, bare seks år etter at lokalbefolkningen viste dem restene av den enorme Maya-politeten, som tidligere hadde blitt udokumentert av moderne arkeologer.
Steinpanelene forsterker ballspillets betydning for Mayaene, og detaljer i dem antyder at Tipan var forbundet med andre større Maya-steder da det ble befolket for hundrevis av år siden, sier forskerne.
Tipan Chen Uitz
Arkeologer lærte om Tipan Chen Uitz fra lokalbefolkningen i Belize som viste dem stedet i 2009.
"Vi ble ført til stedet, og se og si, det overgikk i stor grad forventningene våre," sa seniorforsker Christopher Andres, en forskningsassistent ved Michigan State University som spesialiserer seg på Maya-arkeologi. "Det er et veldig stort nettsted, et stort politisk sentrum i Maya."
Maya palass
Et kart som viser Tipans monumentale palass. Innsettingen viser hvor ballplayer-panelene (Monumenter 3 og 4) ble oppdaget av arkeologene ved struktur A-1.
Monument hotspot
Denne illustrasjonen viser strukturen A-1 på Tipan. Pilene viser hvor arkeologene fant monument 4 og de to stykkene av monument 3. Monumentene er sannsynligvis mellom 600 og 800 dollar.
Forskerne beskrev tidligere Monument 1 og Monument 2 i en studie fra 2014 i tidsskriftet Latin American Antiquity og en 2015-studie i tidsskriftet Mexicon.
Gamle trapper
Restene av A-1-strukturen som ble utsatt under en utgraving i 2015 på Tipan.
Monument 3
Dette fotografiet og tegningen av Monument 3 viser en ballspiller som har et forseggjort belte og holder et objekt med streamere, muligens en vifte.
Monument 4
Helleristningen på Monument 4, en kalkstein, viser en ballspiller iført et stort belte som lunge framover. Ballspilleren lener seg på venstre hånd, "som om han forsøkte å slå en ball," skrev forskerne i studien.
Arkeologisk område
Dette kartet viser fordelingen av arkeologiske steder i Maya-området. De blå prikkene indikerer steder med hieroglyfiske trapper, mens de røde prikkene viser steder med ballplayer-paneler. Nettstedets tetthet er vist med lilla skygge, sa forskerne.
Ballplayer-panelene som ble funnet på Tipan er de første av sitt slag som ble avdekket i Belize, sa forskerne.
